Kata ‘Tabula rasa’ berasal dari bahasa Latin, yang artinya kertas kosong, merujuk pada pandangan epistemologi bahwa seseorang manusia lahir tanpa isi mental bawaan, dengan kata lain "kosong" dan seluruh sumber pengetahuan diperoleh sedikit demi sedikit melalui pengalaman dan persepsi alat inderanya terhadap dunia di luar dirinya. Pengalaman yang berpengaruh terhadap kepribadian, perilaku sosial dan emosional serta kecerdasan, menurut Teori John Locke (abad 17).
