Masyarakat Indonesia memang unik. Dibandingkan dengan masyarakat di Asia Tenggara lainnya seperti (dalam urutan abjad) Brunei Darussalam, Kamboja, Laos, Malaysia, Myanmar, Philipina, Singapura, Thailand, Vietnam, kita memang terlihat jauh Icbih maju di era tahun 1970-an sampai awal 1990-an, kecuali dibandingkan dengan Singapurn. Akan tetapi sejak tahun 1997, ketika ekonomi kita ambruk diikuti dengan keterpurukan sosial dan akhir-akhir ini kegoncangan bencana alam dan bencana buatan manusia. Masyarakat kita lalu tampak jauh tertinggal terutama dari negeri jiran seperti Brunei Darussalam, Malaysia, dan dari dulu dengan Singapura. Kita didera oleh berbagai macam gejolak sosial seperti konflik antaretnik di Kalimantan dan Papua. Antar agama di Ambon dan Sulawesi, diskriminasi pada keturunan ras tertentu dan kekerasan terhadap mereka di akhir era Orde Baru di tahun 1998.
