Terdapat beberapa aliran di dalam filsafat manusia. Masing-masing aliran terebut memiliki pandangan tentang hakekat atau esensi manusia. Dari sekian banyak aliran terdapat dua aliran tertua dan terbesar, yaitu materialisme dan idealisme. Aliran-aliran lain selain kedua aliran tersebut merupakan reaksi yang berkembang terhadap kedua aliran besar tersebut.
