Yamashita dihukum atas kejahatan perang dan dieksekusi oleh Angkatan Darat Amerika Serikat pada tanggal 23 Februari 1946, di Los Banos, Laguna, Filipina. Harta benda yang dicuri tersebut dilaporkan mencakup berbagai jenis barang berharga yang dijarah dari bank, tempat penyimpanan uang, tempat usaha lainnya, museum, rumah pribadi, dan bangunan keagamaan. Menurut berbagai sumber, harta rampasan itu awalnya terkonsentrasi di Singapura, dan kemudian diangkut ke Filipina. Jepang berharap untuk mengirimkan harta karun itu dari Filipina ke Kepulauan Jepang setelah perang berakhir. Ketika Perang Pasifik berlangsung, kapal selam Angkatan Laut Amerika Serikat dan pesawat tempur Sekutu menyebabkan penenggelaman kapal dagang Jepang yang semakin parah. Beberapa kapal yang membawa harta rampasan perang kembali ke Jepang tenggelam dalam pertempuran.
Harta karun yang dikabarkan itu juga merupakan subjek dari gugatan rumit yang diajukan di pengadilan negara bagian Hawaii pada tahun 1988 yang melibatkan seorang pemburu harta karun Filipina, Rogelio Roxas, dan mantan presiden Filipina, Ferdinand Marcos. Rogelio "Roger" Domingo Roxas adalah seorang mantan tentara Filipina yang bekerja sebagai juru kunci.
Pada tahun 1961 Roxas bertemu dengan putra seorang mantan anggota tentara Jepang yang memetakan lokasi Harta Karun Yamashita yang legendaris untuknya. Roxas mengklaim seorang pria kedua, yang bertugas sebagai penerjemah Yamashita selama Perang Dunia II. Roxas juga mengklaim bahwa dalam beberapa tahun berikutnya ia membentuk sebuah kelompok untuk mencari harta karun tersebut, dan memperoleh izin untuk tujuan tersebut dari seorang kerabat Ferdinand, Hakim Pio Marcos.
Pada bulan Desember 1969, tersebar rumor bahwa emas batangan telah ditemukan di pegunungan sekitar 40 km dari Manila.
Pada 24 Januari 1971, Roxas mengklaim, ia dan kelompoknya menemukan sebuah ruangan tertutup di sebuah gua di utara Manila, di sebidang tanah milik negara dekat Rumah Sakit Umum Baguio, di mana ia menemukan bayonet, pedang samurai, radio, dan sisa-sisa kerangka berpakaian seragam militer Jepang. Ditemukan juga di dalam ruangan, Roxas mengklaim, adalah patung Buddha emas setinggi 3 kaki (0,91 m) yang ia perkirakan beratnya 1.000 kilogram dan banyak peti bertumpuk yang memenuhi area sekitar 6 kaki x 6 kaki x 35 kaki. Roxas mengklaim bahwa kepala Buddha dapat dilepas dan menyembunyikan bagian yang berlubang di dalam patung yang berisi setidaknya dua genggam berlian mentah. Tempat penyimpanan itu diduga merupakan bagian dari harta karun Yamashita yang legendaris. Ia mengklaim ia hanya membuka satu kotak, dan menemukannya penuh dengan dua puluh empat batang emas. Ia mengatakan bahwa ia mengambilnya dari ruangan Buddha emas dan menyembunyikannya di rumahnya. Ia mengklaim ia menyegel kembali ruangan itu untuk diamankan sampai ia dapat mengatur pemindahan kotak-kotak yang tersisa, yang ia duga diisi dengan batangan emas. Roxas mengatakan ia menjual tujuh batang emas dari kotak yang terbuka, dan mencari pembeli potensial untuk Buddha emas itu. Dua orang yang mewakili calon pembeli memeriksa dan menguji logam di dalam patung Buddha, kata Roxas, dan melaporkan bahwa patung itu terbuat dari emas murni 20 karat.
Pada tanggal 6 April 1971, Roxas mengklaim bahwa orang-orang bersenjata yang mengaku dari Biro Investigasi Nasional dan Dinas Investigasi Kriminal secara paksa menyita emas batangan dan patung Buddha emas dari rumahnya di Aurora Hill, Baguio.
Pada tanggal 19 April 1971, militer menitipkan patung Buddha di Pengadilan Kota Baguio. Namun, Roxas menyatakan bahwa itu bukan patung yang sama yang diambil darinya. Roxas kemudian mengklaim bahwa Presiden Ferdinand Marcos saat itu mengatur penggerebekan tersebut dan memiliki harta karun tersebut.
Roxas ditangkap di Cabanatuan oleh tiga pria berpakaian sipil pada tanggal 18 Mei 1971, dan dipenjara selama 2 tahun. Presiden Ferdinand Marcos mengetahui penemuan Roxas dan memerintahkan penangkapan, pemukulan, dan perampasan patung Buddha beserta emas yang tersisa.
Setelah dibebaskan, Roxas menunda tuntutannya terhadap Marcos sampai Ferdinand kalah dalam pemilihan presiden tahun 1986.
Pada bulan Maret 1988, Roxas dan Golden Budha Corporation, yang sekarang memegang hak kepemilikan atas harta karun yang diklaim Roxas telah dicuri darinya, mengajukan gugatan hukum AS terhadap Ferdinand dan istrinya Imelda di pengadilan negara bagian Hawaii untuk menuntut ganti rugi atas pencurian dan pelanggaran hak asasi manusia yang dilakukan terhadap Roxas. Roxas mengklaim bahwa setelah ia menemukan harta karun itu, ia ditangkap oleh Marcos, harta karun itu disita, dan ia disiksa.
Pada tahun 1992, Imelda Marcos mengklaim tanpa bukti bahwa emas Yamashita merupakan bagian terbesar kekayaan suaminya, Ferdinand Marcos.
Pada 25 Mei 1993 Roxas meninggal saat malam persidangan dalam keadaan yang mencurigakan, yang mengarah pada spekulasi bahwa ia telah dibunuh, tetapi sebelum kematiannya ia memberikan kesaksian di pengadilan yang kemudian digunakan sebagai bukti.
Pada tahun 1995, putra tertua Roxas, Jose, mengajukan petisi kepada pengadilan untuk menyerahkan patung kecil itu kepadanya sebagai kenang-kenangan dari hari-hari ayahnya berburu harta karun. Jose juga menyatakan di pengadilan bahwa ayahnya tidak pernah menemukan Buddha Emas.
Hakim Antonio Reyes dari Pengadilan Daerah Baguio telah menyatakan dalam putusannya pada tanggal 30 Mei 1996, bahwa Buddha emas itu hanyalah patung kecil berlapis perunggu. Padahal, patung itu berada dalam tahanan pengadilan di Baguio. "Putusan pengadilan AS menyiratkan bahwa Buddha emas itu memang ada. Saya tidak tahu bagaimana kesimpulan itu diambil", kata hakim tersebut. Patung kecil yang berada dalam tahanan pengadilan itu diserahkan oleh polisi beberapa hari setelah Roxas mengeluh bahwa Buddha Emasnya telah dirampas oleh Marcos. Kerabatnya mengklaim bahwa patung kecil yang dikembalikan kepada keluarganya adalah replika. Masih di tahun yang sama, juri di Honolulu memberikan ganti rugi kompensasi sebesar $22 miliar yang meningkat dengan bunga menjadi lebih dari $40 miliar. Juri tidak memberikan ganti rugi punitif.
Pada tahun 1998, Mahkamah Agung Hawaii memutuskan bahwa ada cukup bukti untuk mendukung temuan juri bahwa Roxas menemukan harta karun tersebut dan Marcos telah mengubahnya. Namun, pengadilan membatalkan putusan ganti rugi, dengan menyatakan bahwa putusan ganti rugi sebesar $22 miliar untuk ruangan penuh emas terlalu spekulatif, karena tidak ada bukti kuantitas atau kualitas, dan memerintahkan sidang ulang hanya mengenai nilai Buddha emas dan 17 batangan emas saja. Setelah beberapa tahun proses hukum, Golden Budha Corporation memperoleh putusan akhir terhadap Imelda Marcos sejauh kepentingannya di harta warisan Marcos sebesar $13.275.848,37 dan harta warisan Roxas memperoleh putusan sebesar $6 juta atas klaim pelanggaran hak asasi manusia. Gugatan ini akhirnya menyimpulkan bahwa Roxas menemukan harta karun, dan meskipun pengadilan negara bagian Hawaii tidak diharuskan untuk menentukan apakah harta karun tertentu ini adalah emas legendaris Yamashita, kesaksian yang diandalkan oleh pengadilan dalam mencapai kesimpulannya mengarah ke arah itu. Roxas diduga mengikuti peta dari putra seorang tentara Jepang, Roxas diduga mengandalkan petunjuk yang diberikan oleh penerjemah Yamashita, dan Roxas diduga menemukan pedang samurai dan kerangka tentara Jepang yang tewas di ruang harta karun. Semua ini menyebabkan Pengadilan Banding Sirkuit Kesembilan Amerika Serikat meringkas tuduhan yang mengarah pada putusan akhir Roxas sebagai berikut : "Harta Karun Yamashita ditemukan oleh Roxas dan dicuri dari Roxas oleh anak buah Marcos".
Pada tanggal 17 November 1998, Mahkamah Agung Hawaii membalikkan putusan $41 miliar terhadap Ferdinand dan Imelda Marcos. Buletin statistik departemen kehakiman mengenai putusan perdata mengklaim bahwa pengadilan tidak menemukan cukup bukti bahwa Roxas benar-benar menemukan emas batangan saat berburu harta karun di utara Manila pada tahun 1971. Namun, keputusan pengadilan yang sebenarnya hanya mengutip bukti yang tidak cukup untuk menetapkan jumlah dan kualitas emas batangan yang ditemukan dan ditinggalkan di ruang beton : "...tidak ada cukup bukti untuk mendukung pemberian ganti rugi untuk emas batangan yang mungkin ada di dalam kotak yang belum dibuka yang diduga ditemukan oleh Roxas, karena catatannya bersifat spekulatif mengenai jumlah dan kemurnian emas...". Lebih jauh, Pengadilan mendukung bagian putusan yang menyatakan bahwa Marcos telah mencuri patung Buddha emas dan 17 batang emas (24 batang yang diambil Roxas dari ruang pengadilan dikurangi tujuh batang yang dijualnya). Terkait klaim ini, Mahkamah Agung Hawaii secara khusus menyatakan sebagai berikut : 1) "Ada cukup bukti untuk mendukung temuan khusus juri bahwa Ferdinand mengubah harta karun yang ditemukan Roxas"; dan 2) "Ada cukup bukti untuk mendukung keputusan juri bahwa Roxas 'menemukan' harta karun tersebut sesuai dengan hukum Filipina". Kasus tersebut dikembalikan ke pengadilan tingkat pertama untuk diadili ulang terkait nilai patung Buddha emas dan batang emas yang diubah.
Pada tanggal 28 Februari 2000, pengadilan tingkat pertama mengadakan sidang untuk menentukan nilai Buddha emas dan 17 batangan emas. Saat ini, Felix Dacanay, sebagai wakil pribadi dari harta warisan Roxas, telah mengajukan putusan terhadap Imelda Marcos dalam kapasitas pribadinya sejauh kepentingannya di Harta Warisan Ferdinand E. Marcos dalam jumlah pokok sebesar $6 juta untuk klaim hak asasi manusia terkait penangkapan dan penyiksaan Roxas, dan Golden Budha Corp. telah mengajukan putusan terhadap Imelda Marcos dalam kapasitas pribadinya sejauh kepentingannya di harta warisan Marcos dalam jumlah pokok sebesar $13.275.848,37 atas klaim harta karun yang dikonversi.
Putusan tersebut diperintahkan ditegaskan oleh Mahkamah Agung Hawaii pada tanggal 25 November 2005.
Dalam proses hukum terkait pada tahun 2006, Pengadilan Banding Sirkuit Kesembilan Amerika Serikat ketika menjelaskan temuan litigasi Roxas v. Marcos menyatakan : "Harta Karun Yamashita ditemukan oleh Roxas dan dicuri dari Roxas oleh anak buah Marcos". Roxas menyerahkan klaim atas harta karun itu kepada sekelompok investor Amerika, yang mengajukan gugatan di Hawaii. Juri memberikan ganti rugi sebesar $22 miliar kepada perusahaan Amerika yang mengklaim mendiang Presiden Filipina Ferdinand E. Marcos mencuri patung Buddha emas yang penuh dengan permata dari seorang pemburu harta karun. "Sejauh yang saya ketahui, ini mungkin merupakan putusan terbesar dalam sejarah yurisprudensi di dunia", kata Daniel Cathcart, pengacara Golden Buddha Corp. yang berkantor pusat di Atlanta. Namun, seorang pengacara keluarga Marcos menolak putusan tersebut, yang diputuskan oleh juri negara bagian dalam waktu kurang dari lima jam musyawarah. "Itu tidak dapat ditagih. Itu uang Monopoli", kata pengacara James Paul Linn. "Semua yang ada di harta warisan Marcos diikat oleh pemerintah Filipina... Tidak ada uang di sana".
Di antara mereka yang berpendapat tentang keberadaan emas Yamashita adalah Sterling Seagrave dan istrinya Peggy Seagrave, yang menulis dua buku yang terkait dengan subjek tersebut : The Yamato Dynasty: The Secret History of Japan's Imperial Family (2000) dan Gold Warriors: America's Secret Recovery of Yamashita's Gold (2003). Keluarga Seagrave berpendapat bahwa penjarahan, termasuk lebih dari 6.000 ton emas, diorganisir dalam skala besar, oleh gangster yakuza seperti Yoshio Kodama, dan tingkat tertinggi masyarakat Jepang, termasuk Kaisar Hirohito. Pemerintah Jepang bermaksud bahwa penjarahan dari Asia Tenggara akan membiayai upaya perang Jepang. Keluarga Seagrave menuduh bahwa Hirohito menunjuk saudaranya, Pangeran Yasuhito Chichibu, untuk memimpin organisasi rahasia bernama Kin no Yuri (Bunga Lili Emas), berdasarkan puisi yang ditulis oleh Kaisar Hirohito. Diduga banyak orang yang mengetahui lokasi penjarahan tersebut terbunuh selama perang, atau kemudian diadili oleh Sekutu atas kejahatan perang dan dieksekusi atau dipenjara. Menurut Seagraves, banyak kubah Golden Lily ditemukan oleh Edward Lansdale dan Severino Garcia Diaz Santa Romana di gua-gua utara Manila, di lembah-lembah tinggi, dan 'M-Fund' yang dinamai menurut Mayor Jenderal William Marquat didirikan dari karya Santa Romana dan Lansdale. Sterling Seagrave menuduh bahwa Santa Romana (Santy) menyiksa sopir Yamashita, Mayor Kojima Kashii untuk mendapatkan lokasi yang mungkin dari barang jarahan tersebut. Seagraves menulis bahwa Lansdale terbang ke Tokyo dan memberi pengarahan kepada MacArthur dan Kepala Intelijennya Charles Willoughby, kemudian terbang ke Amerika Serikat untuk memberi pengarahan kepada Clark Clifford dan kembali dengan Robert Anderson untuk memeriksa beberapa gua di Filipina dengan Douglas MacArthur. Lebih dari 170 terowongan dan gua ditemukan. Ray Cline percaya bahwa Robert Anderson dan Paul Helliwell membuat 176 rekening bank "emas hitam" di 42 negara setelah memindahkan hasil curian tersebut melalui kapal untuk mendukung operasi Amerika Serikat di masa depan. Keluarga Seagraves dan beberapa orang lainnya mengklaim bahwa agen intelijen militer Amerika menemukan banyak harta karun tersebut, mereka berkolusi dengan Hirohito dan tokoh senior Jepang lainnya untuk menyembunyikan keberadaan harta karun tersebut, dan mereka menggunakannya sebagai "Emas Hitam" untuk membiayai operasi intelijen rahasia Amerika di seluruh dunia selama Perang Dingin.
Pada bulan Juni 2018, polisi setempat menangkap 17 orang, termasuk 4 orang Jepang, seorang anak laki-laki berusia 15 tahun, dan 13 orang Filipina, atas penambangan ilegal di Pulau Capones untuk mencari harta karun Yamashita.
