Esensialisme adalah pendidikan yang didasarkan kepada nilai-nilai kebudayaan yang telah ada sejak peradaban umat manusia. Esensialisme memandang bahwa pendidikan harus berpijak pada nilai-nilai yang memiliki kejelasan dan tahan lama yang memberikan kestabilan dan nilai-nilai terpilih yang mempunyai tata yang jelas.
Menurut pemikirian william C. Bagley, Thomas briggs, Freederic Breed dan Isac L.Kandel pendidikan yang didasarkan nilai nilai budaya juga berpengaruh terhadap perkembangan pendidikan yang ada pada saat ini hingga pada saat nanti. Karena pendidikan juga bisa melalui budaya yang ada sebelum peradaban manusia hadir.
