Untuk mencapai tujuan ini, berbagai cara bisa digunakan, meskipun kadang bertentangan. Namun, semua sepakat bahwa tujuan tersebut hanya dapat dicapai dengan memiliki kekuasaan di suatu wilayah (negara atau sistem politik). Kekuasaan ini diwujudkan dalam keputusan mengenai kebijakan publik yang menentukan alokasi sumber daya. Sarjana politik cenderung fokus pada salah satu konsep ini, tetapi menyadari pentingnya konsep lain.
Kesimpulannya, politik dalam suatu negara berkaitan dengan kekuasaan, pengambilan keputusan, kebijakan publik, dan distribusi sumber daya. Istilah 'politik' sendiri banyak dipengaruhi oleh filsuf Yunani Kuno abad ke-5 S.M., seperti Plato dan Aristoteles, yang menganggap politik sebagai usaha untuk mencapai masyarakat politik terbaik. Dalam masyarakat tersebut, manusia hidup bahagia, mengembangkan bakat, dan hidup dalam moralitas tinggi. Pandangan normatif ini bertahan hingga abad ke-19. Saat ini, definisi politik lebih menekankan cara mencapai masyarakat yang baik melalui kekuasaan, pembuatan keputusan, kebijakan, dan alokasi nilai.Â