Melawan Stunting: Dampak, Penyebab, dan Strategi Pencegahan untuk Masa Depan Anak yang Lebih Sehat

Indonesia menghadapi masalah gizi serius, terutama pada anak balita dan usia sekolah, yang dapat menurunkan kualitas Pendidikan. Salah satu masalah utama adalah stunting, bentuk malnutrisi kronis yang berhubungan dengan kekurangan gizi jangka panjang. Stunting diukur berdasarkan tinggi badan, usia, dan jenis kelamin, dan sering tidak terdeteksi karena rendahnya kesadaran pengukuran. Stunting menyebabkan anak menjadi lebih pendek dan tertinggal dalam perkembangan kognitif. Secara nasional, angka stunting menurun dari 27,7% pada 2019 menjadi 24,4% pada 2021. Penyebab stunting meliputi gizi buruk ibu selama kehamilan, kurangnya asupan makanan pada anak, serta kondisi ekonomi rendah. Upaya pencegahan paling efektif dilakukan selama 1.000 Hari Pertama Kehidupan (HPK). Stunting disebabkan oleh berbagai faktor, termasuk gizi buruk ibu selama kehamilan, kurangnya asupan makanan pada anak, infeksi yang berulang, kemiskinan, serta kebiasaan buruk masyarakat, seperti tidak memberikan ASI eksklusif. Faktor ekonomi juga memainkan peran penting, di mana pola makan tidak seimbang menyebabkan asupan gizi anak tidak terpenuhi. Anak yang stunting biasanya tampak lebih pendiam dan tertekan dalam situasi penuh tekanan. Selain itu, mereka memiliki pertumbuhan yang lebih lambat, terlambat pubertas, dan perkembangan kognitif yang tertunda. Sistem kekebalan tubuh mereka lemah, membuat mereka lebih rentan terhadap penyakit. Dalam jangka pendek, stunting dapat menyebabkan gangguan perkembangan otak, keterlambatan kognitif, dan masalah metabolisme. Sementara itu, dalam jangka panjang, anak stunting berisiko lebih tinggi mengalami obesitas, penyakit degeneratif seperti diabetes, penyakit jantung, serta osteoporosis. Upaya pencegahan stunting dapat dilakukan dengan memberikan ASI eksklusif, pemantauan berat badan yang rutin, serta meningkatkan pendapatan dan kesejahteraan keluarga. Edukasi mengenai pentingnya asupan zat besi dan makanan bergizi juga perlu ditingkatkan melalui kegiatan posyandu. Dengan intervensi tepat selama 1.000 Hari Pertama Kehidupan (HPK), risiko stunting dapat diminimalisir, mendukung terciptanya generasi Indonesia yang lebih sehat dan produktif.