Pakar penerbangan dari Indonesia dan Australia menyimpulkan bahwa AirAsia QZ8501 terjun ke laut hampir vertikal. Mereka juga sepakat bahwa kondisi cuaca yang sangat buruk dapat disalahkan sebagai penyebab kecelakaan ini. Namun pengamat penerbangan lainnya menganalisis bahwa pesawat bahkan sempat mendarat darurat di atas laut.
