Setahun sebelumnya, Jean terkena stroke dan mengalami locked ini syndrome yang melumpuhkan seluruh bagian tubuhnya. Bahkan, ia tak mampu menelan ludah lagi. Satu-satunya otot yang masih dapat digunakan adalah kelopak mata kirinya. Dengan cara inilah dia melakukan komunikasi, termasuk untuk menyelesaikan memoarnya. Ia akan mengedipkan mata bila huruf yang ditunjukkan adalah yang dipilihnya. Dalam memoarnya ia menulis, “Saya akan menjadi orang paling berbahagia di dunia jika dapat dengan benar menelan air ludah dalam mulut saya.”