Pertama-tama, penggunaan AC menyebabkan peningkatan konsumsi energi listrik. Sistem AC membutuhkan sumber daya yang besar untuk menjalankan kompresor dan menghasilkan pendingin udara. Kebutuhan energi yang tinggi ini umumnya dipenuhi oleh pembangkit listrik fosil, seperti batu bara atau gas alam. Proses pembakaran bahan bakar fosil ini menghasilkan emisi gas rumah kaca, seperti karbon dioksida (CO2), yang berkontribusi terhadap pemanasan global dan perubahan iklim.
Selanjutnya, instalasi AC membutuhkan refrigeran, yaitu zat kimia yang berfungsi sebagai media perpindahan panas. Sebagian besar AC menggunakan hidrofluorokarbon (HFC) sebagai refrigeran. HFC adalah senyawa sintetis yang memiliki potensi pemanasan global yang tinggi dan masa hidup yang lama di atmosfer. Ketika refrigeran bocor atau dibuang dengan tidak benar, HFC dapat berkontribusi secara signifikan terhadap pemanasan global dan merusak lapisan ozon.
Selain itu, penggunaan AC secara berlebihan juga mengakibatkan peningkatan konsumsi air. AC menggunakan air untuk menghilangkan panas yang terkumpul di dalam ruangan. Dalam beberapa kasus, instalasi AC yang tidak efisien atau tidak terkelola dengan baik dapat menyebabkan pemborosan air yang signifikan. Di daerah dengan ketersediaan air terbatas, penggunaan AC berlebihan dapat memperburuk krisis air yang ada dan merugikan ekosistem air.
Terakhir, penggunaan AC dalam jumlah besar di perkotaan menyebabkan fenomena "pulau panas perkotaan" atau urban heat island. AC mengeluarkan panas yang dihasilkan dari proses pendinginan ke lingkungan sekitarnya. Ketika banyak AC beroperasi dalam suatu wilayah, panas yang dihasilkan secara kolektif dapat meningkatkan suhu udara lokal, terutama di malam hari. Fenomena ini mengganggu keseimbangan termal alami dan meningkatkan permintaan energi untuk pendinginan, menciptakan lingkungan kota yang lebih panas secara keseluruhan.
Dalam konteks antroposentrisme, penggunaan AC sering kali melambangkan pandangan manusia bahwa kenyamanan pribadi dan kepuasan saat ini lebih penting daripada keseimbangan lingkungan jangka panjang. Dalam upaya mencapai kenyamanan sejati, kita harus mengadopsi pendekatan yang lebih berkelanjutan dan bertanggung jawab terhadap penggunaan AC.
Dalam mengurangi dampak negatif AC terhadap lingkungan, langkah-langkah dapat diambil. Pertama, kita dapat mengurangi penggunaan AC dengan mengoptimalkan desain bangunan untuk memanfaatkan ventilasi alami dan pengaturan suhu yang lebih efisien. Penggunaan teknologi terbarukan, seperti energi surya, untuk menjalankan AC juga dapat mengurangi ketergantungan pada sumber daya fosil.
Kedua, kita dapat beralih ke refrigeran yang lebih ramah lingkungan, seperti hidrokarbon alami atau refrigeran dengan potensi pemanasan global yang rendah. Penanganan dan daur ulang refrigeran yang tepat juga penting untuk mencegah pelepasan tidak sengaja ke atmosfer.
Ketiga, pendidikan dan kesadaran masyarakat mengenai penggunaan yang bijak dan efisien AC perlu ditingkatkan. Ini melibatkan praktik seperti menjaga suhu yang nyaman tanpa harus menyetel AC terlalu rendah, menggunakan pengaturan waktu otomatis untuk mengurangi pemakaian saat tidak diperlukan, dan memperhatikan perawatan rutin untuk memastikan kinerja yang optimal.
