Setiap orang dari kita telah mengalami gelombang kedinginan dan kelelahan yang disebabkan oleh demam. Demam biasanya terjadi sebagai respons terhadap infeksi seperti flu, virus yang menyebabkan infeksi bakteri tenggorokan, radang tenggorokan, atau sebagian besar penyakit menular, atau dengan peradangan yang terjadi pada cedera atau penyakit jaringan (seperti pada beberapa kanker). Namun, banyak penyebab demam lainnya yang mungkin, termasuk obat-obatan, racun, paparan panas, cedera atau kelainan pada otak, atau penyakit sistem endokrin (hormonal atau kelenjar).
Demam jarang datang tanpa gejala lain. Seringkali disertai dengan keluhan spesifik, yang dapat membantu mengidentifikasi penyakit yang menyebabkan demam. Ini dapat membantu dokter menentukan perawatan mana yang diperlukan.
- Suhu tubuh normal dapat bervariasi tergantung pada individu, waktu, dan bahkan cuaca. Bagi kebanyakan orang, suhu 98,6 F (Fahrenheit) (37 C atau Celcius) adalah suhu dasar.
- Suhu biasanya dikendalikan oleh bagian otak yang disebut hipotalamus. Hipotalamus seperti termostat untuk tubuh. Ini mempertahankan suhu normal melalui mekanisme pemanasan, seperti menggigil dan meningkatkan metabolisme, dan mekanisme pendinginan, seperti berkeringat dan melebarkan (membuka) pembuluh darah yang dekat dengan kulit.
- Demam terjadi ketika respons imun tubuh dipicu oleh pirogen (zat penghasil demam). Pirogen biasanya berasal dari sumber di luar tubuh dan, pada gilirannya, merangsang produksi pirogen tambahan di dalam tubuh. Pirogen memberi tahu hipotalamus untuk meningkatkan titik setel suhu. Sebagai tanggapan, tubuh kita mulai menggigil; pembuluh darah kita mengerut (dekat); kami berada di bawah selimut dalam upaya untuk mencapai suhu baru yang lebih tinggi dari baseline kami. Namun, pirogen lain dapat diproduksi oleh tubuh, biasanya sebagai respons terhadap peradangan; ini disebut sebagai sitokin (juga disebut pirogen endogen).
