Bono lahir di Dublin, Irlandia 10 Mei 1960. Masa kecilnya dihabiskan di kawasan pinggiran kota Glasnevin. Dia sangat dekat dengan ibunya. Saat berusia 14 tahun Bono harus ditinggal ibunya. Kesedihan Bono masih membekas hingga bertahun-tahun. Beberapa lagu U2 seperti I Will Follow, Lemon dan Tomorrow menceritakan rasa kehilangannya itu.
Seperti kebanyakan remaja Dublin Bono pun bergabung dengan genk lokal "Lypton Village". Dia berkenalan dengan Guggi dan Gavin Friday yang menjadi teman baiknya hingga sekarang. Gavin lah yang memberikan nama panggilan Bono Vox. Semula Bono menolak, tapi setelah mengetahui nama itu berasal dari bahasa latin Bonavox diterjemahkan menjadi “good voice” dia mau menerimanya. Sejak itulah Paul Hewson dikenal sebagai Bono, bahkan istri dan teman-temannya di U2 memanggilnya dengan nama itu.
