Danau Baikal terletak di selatan Siberia, di antara Oblast Irkutsk di barat laut dan Buryatia di tenggara, tidak jauh dari Kota Irkutsk. Danau ini dikelilingi pegunungan salju dan memiliki lapisan sedimen di dasar danau setebal sekitar 20.000 kaki. Mata air mineral yang panah pada danau ini merupakan hasil dari pecahnya kerak bumi.
Danau Baikal termasuk ke dalam kategori Situs Alam Warisan Dunia. Karakteristik dari danau Baikal adalah bentuk cekungan yang tidak simetris, memiliki lereng yang curam di pantai barat dan lereng yang lebih landai di timur. Baikal memiliki sekitar 45 pulau kecil dan pulau kecil, yang terbesar adalah Olkhon dan Bolshoy Ushkany. Aliran air ke danau Baikal terutama dari sungai Selenga. Satu-satunya aliran keluar adalah melalui Sungai Angara, anak sungai Yenisey.
Menurut Komisi Warisan Dunia UNESCO, Danau Baikal kadang-kadang disebut "Galapagos-nya Rusia" karena keanekaragaman hayatinya yang luar biasa dan pentingnya bagi ilmu evolusi. Usia, isolasi, dan air teroksigenasi di Danau Baikal telah menghasilkan salah satu ekosistem air tawar terkaya di dunia. Sekitar 80% dari 3.700 spesies yang berada di Danau Baikal adalah hewan endemik. Hal ini menunjukkan bahwa spesies-spesies tersebut tidak dapat ditemukan di tempat lain di Bumi. Yang paling terkenal dari spesies ini adalah nerpa, satu-satunya anjing laut air tawar eksklusif di dunia. Spesies endemik lainnya termasuk ikan golomyanka berminyak tanpa sisik dan omul, ikan putih yang merupakan salah satu hidangan Danau Baikal yang paling terkenal.
