Secara harfiah, copas adalah menyalin sebuah tulisan untuk ditempel ke tempat lain. Dalam hal ini copas terbagi dalam dua macam, yaitu copas dengan mencantumkan sumber tulisan dan copas tanpa mencantumkan sumber tulisan. Kedua macam copas ini tentu saja sama-sama haram, hanya saja tingkat keharamannya berbeda.
Copas dengan mencantumkan sumber tulisan tentu saja memiliki tingkat keharaman yang lebih rendah dari pada yang tidak mencantumkan sumbernya. Copas tipe pertama, tentu saja masih sedikit menghargai nilai intelektual sebuah karya, karena dia tidak mengakui bahwa tulisan tersebut adalah karyanya. Sehingga nilai plagiarismenya masih rendah. Akan tetapi copas tipe yang ke dua adalah copas dengan tingkat keharaman yang sangat tinggi. Karena selain dia tinggal mencopy, selebihnya dia bahkan mengakui tulisan itu sebagai karyanya.
Secara mendasar, copas itu adalah tindakan mencomot ide dari orang lain, yang kemudian diakui sebagai idenya sendiri. Kegiatan ini tentu saja tidak hanya dalam kegiatan tulis menulis saja, tapi bisa saja terjadi dalam tiap sendi kehidupan manusia, tergantung dalam bidang apa ide itu terlahir. Bisa di bidang ilmu pengetahuan, musik, sastra, atau bahkan perilaku.
Di kota-kota kecil dan pedesaan bahkan copas dalam pembuatan skripsi itu sudah biasa. Bahkan lahir penyedia-penyedia jasa pembuatan skripsi yang pembuatannya pun hanya sekedar copas. Seperti yang kita tahu, hanya dengan menu Replace, atau shortcutnya adalah Ctrl+h kita bisa merubah suatu kata dengan kata yang lain. Dengan menu ini, satu judul skripsi bisa digunakan oleh beberapa orang dari Perguruan Tinggi yang berbeda. Misalnya hanya dengan merubah tempat penelitiannya saja. Ini salah satu contoh copas di lingkungan akademik.
