Ikan lele merupakan jenis ikan konsumsi air tawar dengan tubuh memanjang dan kulit licin. Dalam bahasa Inggris disebut pula catfish, siluroid, mudfish dan walking catfish. Ikan lele tidak pernah ditemukan di air payau atau air asin. Habitatnya di sungai dengan arus air yang perlahan, rawa, telaga, waduk, sawah yang tergenang air. Ikan lele bersifat noctural, yaitu aktif bergerak mencari makanan pada malam hari. Pada siang hari, ikan lele berdiam diri dan berlindung di tempat-tempat gelap. Di alam ikan lele memijah pada musim penghujan.
Budidaya ikan lele sudah banyak dilakukan oleh masyarakat, terutama dengan semakin banyaknya pedagang pecel lele. Teknologi budidaya dilakukan secara sederhana sampai usaha secara insentif. Tempat pemeliharaan meliputi kolam, sawah, mina ternak, di limbah pembuangan maupun di karamba-karamba.
Budidaya ikan lele bias di lakukan mulai dari pembenihan, pendederan dan pembesaran dalam satu unit. Hal ini berarti ada petani yang hanya bertindak sebagai pembenih,ada yang hanya sebagai pendeder dan selebihnya bergerak dibidang usaha pembesaran. Dari setiap sub tersebut masih terbuka lebar apabila dari tersebut di jadikan peluang usaha.
Faktor yang diperlukan dalam usaha budidaya ikan lele ini adalah pengetahuan dan kemampuan teknis untuk melakukan usaha. Namun sebagian masyarakat yang demekian tinggi untuk berusaha, baik dari kalangan yang belum mengenal perikanan hingga kalangan perikanan sendiri sering kali tidak dibarengi pengetahuan yang cukup sehingga harapan untuk memperoleh keuntungan usaha budidaya lele tidak tercapai bahkan malah semakin merugi.
Karena itu setiap usaha masing-masing harus mempunyai dasar yang kuat dari segi pengetahuan maupun strategi untuk mempertahankan usaha tersebut.
