Kata sastra berasal dari bahasa Sansekerta yaitu Sas dan Tra. Sas berarti membimbing, mengajar atau menginstruksikan. Sedangkan tra berarti alat atau media dari pengajaran,atau buku pedoman.
Sementara itu, para ahli sendiri kesulitan untuk mendefinisikan arti kata sastra. Â karena sulit untuk menemukan batasan untuk definisi ini. Oleh karena itu pernyataan yang mengatakan jika biarkan sastra tersebut berbicara untuk dirinya sendiri, tetapi demi tujuan ilmiah dan pendidikan perlu untuk mendefinisikan sastra.
Sastra adalah bagian abstrak dari kehidupan yang disajikan oleh seorang penulis dari unsur subjektifnya. Sastra menyajikan gambaran kehidupan masyarakat dan sosial. Mengingat sastra sebagai representasi kehidupan sosial masyarakat, hal utama yang terkait dengan karya sastra adalah "nyata" dari gambar, atau apa yang akan dideskripsikan.
Menurut Wellek dan Warren, karya sastra merepresentasikan kehidupan, tetapi keliru apabila menganggap karya sastra itu mampu berekspresi dengan sangat penuh.Â
