Banyak pengamat yang mengatakan bahwa peluang Indonesia sangat ditentukan pada partai pertama Minggu, 25/11/2012, ketika melawan Laos. Laos yang merupakan tim terlemah di grup ini memang menjadi sasaran poin bagi tiga tim unggulan. Tetapi apakah Laos bisa begitu saja diremehkan??
Tentu akan menjadi sebuah kesalahan besar jika Indonesia meremehkan kekuatan Laos. Laos yang dikalahkan Indonesia 0-6 pada Piala AFF 2010, bisa saja membuat kejutan. Hal ini tidak terlepas dari kejutan yang pernah dilakukan Laos pada Piala AFF 2010. Laos yang pada saat itu tidak diunggulkan, berhasil menahan seri Thailand 2-2. Padahal Thailand adalah tim unggulan pada saat itu selain Malaysia dan Indonesia.
Oleh karena itu, timnas harus menganggap pertandingan melawan Laos sama beratnya dengan pertandingan lainnya. Hal ini diperlukan agar kita tidak tersandung karena menyepelekan Laos, meski pada pertemuan terakhir di Piala AFF 2010 kita bisa mengalahkan mereka 6-0. Jika Indonesia gagal menang melawan Laos, dengan skor besar tentunya, maka peluang Indonesia akan sangat kecil untuk bisa lolos ke babak Semifinal.
Setelah melawan Laos, timnas ditunggu lawan yang sangat berat yaitu Singapura. Indonesia belum sekali pun menaklukkan Singapura di Piala AFF. Dalam enam perjumpaan di pentas terbesar antarnegara ASEAN ini, rekor terbaik Merah-Putih kontra The Lions hanyalah dua kali seri, sementara empat pertandingan lainnya berujung kekalahan, termasuk dengan skor 2-0 di babak grup AFF Suzuki Cup 2008, di mana Indonesia bertindak sebagai tuan rumah
Partai melawan Singapura ini akan menjadi kunci apakah Indonesia bisa lolos atau tidak. Karena jika berhasil menang, setidaknya menahan seri Singapura, maka Indonesia cukup menahan seri Malaysia pada pertandingan terakhir di grup B. Tetapi jika kalah, maka Indonesia harus mampu mengalahkan Malaysia untuk bisa lolos ke babak semifinal.
Pertandingan terakhir Indonesia akan menjadi pertandingan yang berat. Karena Indonesia akan melawan Malaysia, musuh bebuyutan yang mengalahkan Indonesia di final Piala AFF 2010. Malaysia sebagai tuan rumah akan menjadi penghalang terbesar Indonesia, walau secara rekor pertemuan kita masih lebih baik. Hasil buruk Malaysia sepanjang uji coba, terakhir ditahan seri bangladesh 1-1, tidak serta merta dijadikan gambaran permainan timnas Malaysia. Malaysia diyakini akan menampilkan permainan terbaik mereka di depan ribuan suporternya.
Menilik semua fakta yang ada, peluang Indonesia untuk lolos memang sangat berat. Apalagi timnas Indonesia saat ini penuh dengan pemain yang baru pertama kali tampil di Piala AFF. Hanya ada 3 pemain eks tim timnas Piala AFF 2010 yang ikut srta pada Piala AFF kali ini, yaitu, Oktovianus Maniani, Irfan Bachdim dan Bambang Pamungkas. Tetapi jika timnas tampil tenang dan mampu bekerja sama dengan baik sebagai sebuah tim, maka Indonesia bisa lolos ke babak selanjutnya.
Demikianlah prediksi yang saya buat. Salam.
NB: Saya hanya akan menanggapi Tanggapan yang berhubungan dengan tulisan. Terima kasih...
