Namanya tenggelam dibalik nama besar Cut Nyak Dhien, Cut Nyak Meutiah serta nama-nama pahlawan wanita yang muncul setelah jamannya. Tak banyak yang tahu kisahnya, tak banyak yang mengenal siapa dirinya meski namanya melekat di lambung salah satu kapal perang kebanggaan negeri ini KRI Malayati.
Ketika dunia masih sibuk membincangkan kesetaraan gender,di Aceh pada abad 15 telah muncul seorang perempuan perkasa yang memimpin di garis depan, Laksamana Keumalahayati Dialah perempuan pertama di dunia yang memegang pucuk pimpinan tertinggi sebagai Panglima Angkatan Laut Armada Selat Malaka kerajaan Darud Donya Darussalam dan pernah berjuang melawan Portugis hingga ke Johor. Putri dari Laksamana Mahmud Syah kakeknya Sultan Ibrahim Ali Mughayat Syah pendiri kerajaan Aceh Darussalam.
Demikian sepenggal kisah Laksamana Keumalahayati yang tertuang dalam buku Perempuan Keumala karya Endang Moerdopo. Sebuah novel sejarah yang telah membuat saya jatuh hati pada kisah Malahayati.
Pada 1596 empat buah kapal dagang Belanda mampir untuk pertama kali di Pelabuhan Sunda Kelapa dipimpin oleh Cornelis de Houtman dalam perjalanan pulang ke Negeri Belanda. Kapal dagang ini sebelumnya berlabuh di Pelabuhan Karangantu, Banten pada 22 Juni 1596. Pada kedatangan yang kedua, kapal dagang Belanda dipersenjatai dengan kapal perang dibawah pimpinan dua bersaudara Cornelis de Houtman dan Frederick de Houtman memasuki pelabuhan Aceh pada 21 Juni 1599. Mereka disambut dan dijamu makan siang oleh Sultan Alaiddin Riayat Syah Al Mukammilserta dihibur tarian yang dibawakan gadis-gadis Aceh di Istana Darud Donya. Kepada mereka pun diberi ijin untuk melakukan usaha dagang di Aceh.
Dalam perkembangan hubungan dagang selanjutnya, terjadi kesalahpahaman dan perselisihan akibat penyampaian informasi yang salah oleh penerjemah Sultan yang berkebangsaan Portugis, Alfonso de Alejandro. Alfonso yang menjadi kepercayaan Sultan, menggunakan kesempatan untuk mengembangkan usaha dagangnya sendiri. Sultan yang tidak senang mempercayakan Laksamana Malahayati untuk menyelesaikan masalah tersebut. Kesepakatan tidak tercapai dan de Houtman bersaudara melakukan perlawanan, memaksa Malahayati menurunkan armada Inoong Balee. Dalam pertarungan duel, Cornelis de Hotman mati di tangan Malahayati sedang saudaranya menjadi ditawan selama 2 tahun.
“Aaaahhh …lengking suara seorang Cornelis de Houtman terdengar sangat keras dari atas haluan kapal. Nyawa terlepas dari tubuhnya yang fana. Keumala menghela napas, kemudian memejamkan mata. Keris masih tergenggam di tangannya. Entah berapa nyawa lagi harus melayang darinya …. “Aku Laksamana Keumalahayati..”
Pagelaran yang dikemas dengan sangat baik dalam rangkaian kesenian Aceh berupa Seudati, Rampai Aceh,Ratoh, Didong dan dituturkan lewat dongeng yang dibawakan dengan indah sehingga tak terasa acara telah usai. Acara dibuka dengan seremoni di pelataran Menara Syahbandar, ditandai dengan pembukaan tutup manekin yang dibalut dengan busana Aceh. Para undangan lalu diajak menyusuri karpet merah dari depan Menara Syahbandar dan disambut dengan upacara Pedang Pora di Museum Bahari. Sebelum pagelaran dimulai, kita dijamu makan malam yang tersaji di dua ruangan khusus: satu dengan menu umum dan makanan khas Aceh tersedia untuk mereka yang ingin mencicipinya di ruang khusus.
