Rusia merupakan salah satu negara pemberi beasiswa untuk mahasiswa asing, tak terkecuali mahasiswa Indonesia. Tercatat sekitar 200 lebih mahasiswa Indonesia yang sedang belajar di Negeri Beruang Merah dengan bantuan beasiswa pemerintahnya. Namun, tak hanya di Moscow ataupun St Petersburg saja mahasiswa asing terpusat. Mahasiswa asing tersebar di seluruh penjuru kota Rusia, termasuk Irkutsk.
Saat ini adalah masa liburan semester ganjil bagi mahasiswa di sini. Setelah berkutat dengan kesibukan kuliah, tak jarang mahasiswa memanfaatkan waktu liburan ini untuk berdestinasi ke suatu tempat, termasuk kami, para mahasiswa Indonesia di Irkutsk. Irkutsk merupakan salah satu kota yang berada di Rusia timur. Tepatnya di daerah terdingin yaitu Siberia.
Hari Sabtu 4 Januari 2015 07.00, kami bersiap menuju objek wisata terkenal yaitu danau terdalam di dunia, Baikal. Memang, letak Danau Baikal hanya sekitar 50 kilometer dari pusat Kota Irkutsk. Pukul tujuh pagi di Irkutsk masih gelap gulita. Suasana sepi, tak banyak aktivitas yang berlangsung. Kami membawa bekal secukupnya dan juga tentu saja pakaian super tebal yang telah kami kenakan.
Menuju Danau Terdalam di Dunia
Perjalanan kami awali dari halte bis yang tak jauh dari lokasi asrama kami. Beruntung hari ini dinginnya tak begitu menusuk. Suhu yang berkisar antara 0˚C-10˚C terbilang hangat bagi kami dan orang-orang yang telah terbiasa tinggal di Siberia. Tujuan kami ialah pasar pusat di jantung Kota Irkutsk. Dimana di dekat pasar ini tersedia pool automobile atau semacam mobil travel yang melayani perjalanan ke luar Kota Irkutsk. Kami mencari automobile tujuan Listvyanka. Ada banyak kota di pinggiran danau itu, salah satunya Listvyanka. Menurut orang-orang sekitar yang kami tanya sebelumnya kebanyakan mengatakan bahwa Listvyanka sebagai destinasi wisata terbaik di Danau Baikal. Juga Alkhon, yang merupakan pulau di tengah Danau Baikal. Namun lokasinya yang memakan waktu lama jika ditempuh dari Kota Irkutsk, tempat ini tak begitu disarankan.
Setelah semua kursi penumpang terisi, sang sopir pun menjalankan mobilnya. Selama sekitar satu jam kami akan berada di dalam mobil untuk mencapai Listvyanka. Sepanjang perjalanan kami disuguhkan pemandangan yang indah menawan.
