Ketika sebuah sistem kesenjangan sosial didasarkan pada hierarkhi kelompok, sosiolog sering menyebutnya dengan STRATIFIKASI, yaitu peringkat terstruktur seluruh kelompok masyarakat orang yang melanggengkan pendapatan ekonomi dan kekuasaan yang tidak setara dengan masyarakat. Pendapatan yang tidak seimbang ini jelas tidak hanya dalam distribusi kekayaan dan pendapatan, tetapi bahkan dalam tingkat kematian yang menyedihkan pada masyarakat miskin. Stratifikasi melibatkan cara-cara generasi untuk meneruskan kesenjangan sosial ke generasi untuk meneruskan kesenjangan sosial ke generasi berikutnya, dan menciptakan kelompok orang yang diatur dlama urutan peringkat dari rendah ke tinggi. Pendapatan (income) merujuk pada gaji dan upah. Sebaliknya, kekayaan (wealth) merujuk pada sebuah istilah khusus yang mencakup semua asset materiil seseorang, termasuk tanah, saham, dan jenis lain kepemilikan.
