Pada teori ini John Locke memiliki anggapan bahwa perkembangan seseorang dipengaruhi dari lingkungan selama perkembangan sejak lahir sampai dewasa. Seperti  perilaku seorang anak itu dipegaruhi oleh faktor lingkungan bukan dari genetika orang tuanya. Jika seorang anak berada dilingkungan yang buruk maka anak itu akan menjadi buruk.
Contoh: Ada bayi ditukar di rumah sakit. Bayi pertama lahir dalam keluarga  baik dan bayi kedua lahir dalam keluarga buruk, sehingga bayi yang lahir dalam keluarga baik dibesarkan dalam keluarga buruk, dan bayi yang lahir dalam keluarga buruk dibesarkan dalam keluarga baik. Anak-anak yang tumbuh dalam keluarga yang buruk akan tumbuh menjadi orang-orang yang buruk, dan anak-anak yang tumbuh dalam keluarga yang  baik akan tumbuh menjadi orang-orang yang baik.
Dari contoh tersebut dapat disimpulkan bahwa lingkungan itu berpengaruh dalam perkembangan manusia.
