Secara bahasa, Qadariyah berasal dari kata bahasa Arab "qadara" yang mempunyai arti kuasa atau mampu, ketentuan atau ukuran, dan menyempitkan.Â
Sedangkan menurut istilah, adalah kelompok yang menolak qadar (ketetapan Tuhan), yaitu kelompok yang tidak percaya adanya ketetapan Tuhan terhadap segala perkara. Kelompok aliran ini menolak kepercayaan bahwa Allah SWT telah menetapkan segala urusan sebelum diciptaannya
Pekiran aliran ini, setiap seorang hamba Allah SWT adalah pencipta bagi segala perbuatannya, dia dapat berbuat semena mena atas sesuatu atau meninggalkan kehendaknya sendiri. Dalam Tarikhu al-Fikri al-Falsafi fi al-Islami, dapat dinyatakan pendapat yang sama dengan ungkapan di atas bahwasanya aliran Qadariyah adalah golongan yang berpegang pada kebebasan manusia memilih dalam tindakannya dan memiliki hak dalam berkehendak.
Sebagian besar orang berpendapat asal-usul nama Qadariyah menjadi nama bagi kelompok aliran ini karena mereka menolak adanya qadar Allah dan menentukan qadar bagi mereka. Sebagian lain berkaidah tidak ada larangan menamai sesuatukelompok  dengan menggunakan nama yang bertentangan dengan isi nama itu sendiri.[1]
