Menurut Robert Chambers, pengertian kesenjangan sosial adalah gejala munculnya perbedaan hasil pendapatan atau keuangan di dalam lapisan masyarakat. Adanya kesenjangan sosial ini mengakibatkan ketidakadilan distribusi suatu hal yang dapat dinilai penting dalam tatanan masyarakat.
Menurut kompas.com , pengertian
Kesenjangan sosial ekonomi adalah adanya ketidakseimbangan dalam pemenuhan kebutuhan ekonomi antargolongan. Artinya, ada golongan masyarakat yang memenuhi  kebutuhan ekonominya, ada pula yang harus banting tulang terlebih dahulu untuk pemenuhan ekonomi nya. Hal ini secara tidak langsung menunjukkan adanya kesenjangan sosial ekonomi yang mencolok dalam masyarakat.
Kesenjangan sosial ekonomi dapat terjadi karena pembangunan dan modernisasi tidak dilaksanakan secara merata dan berimbang dalam masyarakat. Ketidakmerataan pembangunan menyebabkan hasil pembangunan yang diterima masyarakat belum merata sama sekali. Hasil yang telah dicapai dalam pembangunan dan globalisasi hanya dapat dinikmati oleh sebagian masyarakat, misal hanya golongan orang menengah ke atas saja. Ketidakmerataan dan ketidakseimbangan hasil pembangunan di masyarakat pada akhirnya bisa membahayakan kehidupan sosial, salah satunya yaitu terjadi kecemburuan sosial.
