Istilah 'filsafat' atau 'falsafah dalam bahasa Indonesia diserap dari bahasa Arab: alla
merupakan pengaraban dari kata majmuk (philosophia) yang dalam bahasa Yunani kuno
gabungan dari kata philein (cinta) dan sophia (kearifan). Apa makna "sophia"? Kata
Aristoteles: "Biasanya sophia dipahami sebagai pengetahuan mengenal pokok-pokok
perkara dan sebab-sebabnya Para cendekiawan Romawi dan Skolastik abad pertengahan
kemudian menerjemahkan "sophia" ke dalam bahasa Latin menjadi "sapientia", dari kata
kerja sapere yang artinya mengetahui.
Menurut catatan sejarah bahwa asal kata filsafat berasal dari bahasa Yunani philosophia
yang berasal dari kata philo dan shopia. Philo berarti cinta dan shopia berarti
kebijaksanaan. Jadi filsafat berarti cinta kebijaksanaan Menurut K. Bertens, perkataan
filsuf (philosophos) untuk pertama kalinya dalam sejarah dipergunakan oleh Phytagoras
(abad ke-6 SM) Tetapi kesaksian sejarah tentang kehidupan dan aktivitas Phytagoras
sering tercampur dengan legenda-legenda sehingga sering kali kebenarannya tidak dapat
dibedakan dari rekaan-rekaan saja.
