Menurut jadwal pendidikan, liburan Natal dan Tahun Baru di Manado dan sekitarnya akan dimulai pada tanggal 17 Desember 2011 sampai 14 Januari 2012. Demikian informasi dari teman saya yang bekerja di Yayasan Pendidikan.Jika dihitung, liburannya hampir satu bulan.Saya yakin anda bertanya-tanya, “kok begitu lama sih liburannya?”
Lamanya liburan diperhitungkan dengan liburan semesteran dan persiapan menjelang Natal dan Tahun Baru. Seakan sudah menjadi tradisi tahunan bahwa pesta Natal menjadi pesta pengucapan syukur bagi masyarakat Minahasa yang sebagian besar memeluk agama kristiani.
Sekarang ini, kalau anda datang ke Manado dan sekitarnya, suasana Natal sudah mulai terasa menggeliat. Mikrolet dan bis, kendaraan umum yang melintas di jalan-jalan, seakan berlomba-lomba memperdengarkan lagu-lagu Natal. Toko-toko dan Mall sudah mulai memutar juga lagu-lagu Natal untuk menarik perhatian para pembeli.
Tak ketinggalan mall-mall besar memajang aneka jenis pohon Natal yang dilengkapi dengan asesori seperti musik natal, hiasan salju, ornamen natal dan lampu kelap-kelipnya. Di bulan ini memang banyak yang orang berbelanja untuk mendapat bahan-bahan yang nanti bisa diolah untuk keperluan Natal. Lonjakan harga kebutuhan dasar terkait meningkatnya pembelian dari masyarakat alih-alih diterima sebagai resiko tahunan. Dari pantaun, minyak tanah bisa dijual hingga 10 ribu rupiah per liter di tempat pengecer.
