Gagasan pendirian IGI berasal dari diskusi di mailing list antara guru dan para praktisi pendidikan sejak tahun 1980an. Kegiatan itu dilanjutkan dengan aksi nyata melalui pelatihan-pelatihan peningkatan kompetensi guru dengan mengggunakan nama Klub Guru Indonesia (KGI). Aksi ini mendapat sambutan sangat baik dari para guru di berbagai kota di Indonesia. Setiap KGI mengadakan kegiatan, pesertanya selalu membeludak. Aksi ini menumbuhkan minat sebagian guru di daerah untuk mendirikan pengurus daerah dan cabang di tingkat provinsi dan kabupaten/ kota. Pertumbuhan KGI makin pesat seiring apresiasi yang diberikan Mendiknas, Dirjen PMPTK dan beberapa pejabat di Kemdiknas, serta dukungan pemerintah daerah (Gubernur dan Bupati/Walikota).
