Pensiun, praktik meninggalkan pekerjaan atau berhenti bekerja setelah mencapai usia tertentu, telah ada sejak abad ke-18. Pensiun sebagai kebijakan pemerintah mulai diadopsi oleh banyak negara pada akhir abad ke-19 dan abad ke-20.
Pada abad ke-18 dan sebelumnya, harapan hidup (life expectancy) rata-rata orang adalah 26-40 tahun. Hanya sebagian kecil penduduk yang mencapai usia dimana keterbatasan fisiklah yang mulai menjadi hambatan untuk bekerja.
Menjelang akhir abad ke-19, kanselir Jerman, Otto Von Bismarck, mengumumkan bahwa siapa pun yang berusia di atas 65 tahun harus pensiun dan mereka akan menerima uang pensiun.
Pada awal abad ke-20, berbagai industri Amerika, mulai dari rel kereta api, minyak, hingga perbankan, mulai menawarkan pensiun.
William Osler menyatakan keyakinannya bahwa pekerjaan terbaik seseorang dilakukan sebelum dia berusia 40 tahun dan bahwa pada usia 60, dia harus pensiun. Osler menyebut usia antara 25 dan 40 sebagai "15 tahun emas kelimpahan." Pekerja antara usia 40 dan 60 masih ditoleransi tetapi diberi label "tidak kreatif," dan di atas usia 60, mereka harus pensiun.
Pensiun sebagai sebuah konsep mulai diadopsi ketika banyak pekerja pabrik mulai menunjukkan tanda-tanda penuaan, memperlambat jalur perakitan, mengambil cuti sakit yang berlebihan dan mengambil pekerjaan para pekerja yang lebih muda.
Pada 1935, muncul gagasan bahwa untuk membuat orang tua berhenti bekerja adalah dengan membayar mereka secara memadai.
Sekarang, rata-rata 1 dari 5 pensiunan mengalami depresi. Mereka yang hidup sendiri lebih berisiko. Masalah kesehatan fisik juga bisa membuat orang tua lebih rentan terhadap masalah kesehatan mental.
Studi terbaru menunjukkan bahwa "pensiun meningkatkan kemungkinan menderita depresi klinis sekitar 40 persen, dan memiliki setidaknya satu penyakit fisik yang didiagnosis sebesar 60%."
Di sisi lain, banyak pekerja telah mengadopsi pengurangan pekerjaan mereka di sekitar 55 atau 60, atau bahkan berganti karir, tetapi masih bekerja selama 15-20 tahun lagi (ini berarti sampai usia 75-80).
Ivan Burnell
Seperti yang bisa dibaca dari artikel-artikel saya sebelumnya, saya mengenal Ivan Burnell sejak September 2001, ketika dia berusia 71 tahun. 30 tahun sebelumnya, pada usia 41 tahun, dia mengalami sebuah kecelakaan parah yang membuatnya tidak bisa mengerjakan apa-apa selama 3 tahun, ditinggalkan oleh istrinya, kehilangan segalanya, dan menjadi gembel.
Pada usia 44 tahun, Ivan bangkit kembali dari keterpurukannya dan menjadi seorang movivator pengembangan kepribadian, penulis buku, dsb. Di sela kesibukannya yang mendatangkan uang, Ivan membagikan pengetahuan dan keahliannya secara gratis kepada banyak orang, antara lain yang pernah saya saksikan adalah kepada para anggota Profesional Pengangguran (Unemployed Professionals).
Irene Coombs
Irene adalah seorang manula tetangga Ivan yang bahkan hampir 10 tahun lebih tua dari Ivan. Hal yang lucu bagi saya adalah setiap kali melihat dia menyapa Ivan dengan "Ivan boy" yang bisa bermakna "dik Ivan" atau bahkan "nak Ivan."
Pada waktu itu, Irene dan suaminya sudah pensiun dan "menikmati hari tua" mereka dengan melakukan kegiatan sehari-hari yang menyenangkan mereka, menanam bunga, memasak makanan secara bergiliran atau berduaan, dan kegiatan lainnya. Irene saya juluki "Nyonya kue muffin Jumat" karena setiap hari Jumat dia mengantarkan kue buatannya ke rumah Ivan.
12 tahun setelah saya kembali ke Indonesia, pada 13 Januari 2013, Ivan menghembuskan nafas terakhirnya setelah beberapa bulan dioperasi jantung untuk ke-4 kalinya. Sampai sebelum dia diopname di rumahsakit, Ivan tidak pernah pensiun.
Belakangan saya mendengar dari istri ke-2 Ivan, Dagny, bahwa Irene sudah dimasukkan ke panti jompo setelah suaminya meninggal.
Sekarang, bahkan saya tidak pernah lagi mendengar kabar Irene maupun Dagny.
Saya melihat pensiun sebagai pedang bermata 2 dan sangat tergantung pada bagaimana kita menyikapinya, membuat perencanaan yang tepat entah tidak pensiun seperti Ivan atau pensiun seperti Irene.
Saya ajak pembaca sekalian untuk mengambil esensi pensiun berdasarkan uraian di atas:
1. Pada zaman ketika harapan hidup hanya 26-40 tahun, pensiun atau tidak, banyak orang yang sudah tidak bekerja di atas usia 40 tahun. Yang masih hidup dan tetap bekerja mengalami masalah kesehatan terkait keterbatasan teknologi penanganan penyakit pada masa itu.
2. Dengan meningkatnya harapan hidup dan berpatokan pada pensiun, katakanlah pada usia 65, hal-hal yang perlu diperhatikan untuk membuat perencanaan sebelum usia itu adalah:
