Radium yang Pernah Dianggap sebagai Zat Ajaib

Radium sangat tidak stabil, pada kenyataannya, jumlah kecil dari unsur yang ada secara alami semuanya merupakan produk peluruhan dari unsur radioaktif lainnya, misalnya Uranium dan Thorium. Atom Radium tidak bertahan lama, dan sebagian besar dengan cepat meluruh menjadi Radon, gas mulia radioaktif.

Radium ditemukan dan diberi nama pada 1898, oleh kimiawan dan fisikawan Polandia Marie Curie dan suaminya, fisikawan Prancis Pierre Curie. Suami isteri Curie telah mempelajari sinar tak kasat mata misterius yang dihasilkan oleh Uranium, dan telah menyadari bahwa bijih Uranium yang mereka teliti menghasilkan lebih banyak radiasi daripada Uranium saja. Sebelumnya, pada tahun yang sama, mereka sudah menemukan Polonium, lihat artikel saya: Polonium yang Sangat Radioaktif.

Marie Curie dan kimiawan Prancis Andre Debierne adalah orang-orang pertama yang mengekstraksi Radium murni pada 1910.

Radium sangat berbahaya dan jarang digunakan saat ini, namun pada awal abad ke-20 senyawa Radium umum digunakan.