Bentuk asterisk sebenarnya bukan bintang sebenarnya dalam pengertian umum, misalnya bintang bersudut 5 (lihat gambar judul), dan asterisk dicirikan sebagai bintang berujung 5. Tapi tunggu dulu, jika font yang kita gunakan adalah sans-serif, misalnya Arial, ujungnya memang 5, tapi jika font yang kita gunakan adalah serif, misalnya Garamond, ujungnya ada 6 (lihat juga gambar judul).
Tanda bintang telah digunakan sebagai simbol dalam lukisan gua zaman es. Ada juga karakter berusia 2.000 tahun yang digunakan oleh Aristarchus dari Samothrace yang disebut asteriskos (lihat gambar judul), yang dia gunakan saat mengoreksi puisi Homer untuk menandai baris yang digandakan.
Dalam ilmu komputer, tanda bintang biasanya digunakan sebagai karakter wildcard, atau untuk menandakan petunjuk, pengulangan, atau perkalian. Contoh penggunaan wildcard pada pencarian file di Windows Explorer:
