Berbahayakah abu vulkanik ini?
Tentu sangat berbahaya, jika masuk ke dalam tubuh. Apalagi, semburan awan panas yang bercampur abu vulkanik, suhunya bisa mencapai 500 derajat Celcius. Sedangkan semburan abu vulkanik yang membumbung tinggi ke angkasa, akan jatuh ke bumi dalam bentuk hujan abu.
Di radius terdekat, abu vulkanik jika terhirup bisa mengganggu saluran pernafasan, yang nantinya berakibat pada penyakit inveksi saluran pernafasan akut (ISPA). Butiran abu vulkanik jika terkena selaput mata, juga akan cukup berbahaya jika tak ditangani secara medis. Sedangkan abu vulkanik yang menempel di permukaan kulit yang terluka, bisa menimbulkan penyakit kulit.
Kabarnya, hujan abu Merapi sudah terbang mengarah ke Jakarta dan sekitarnya. Bahkan, Presiden AS Barrack Obama pun ngibrit dari Tanah Air, karena khawatir dampak letusan Merapi mengganggu pesawat Air Force One. Kini hujan abu yang terjadi di kawasan Magelang, mulai mengganggu situs budaya, di antaranya Candi Borobudur.
Menurut penelitian ilmuan, abu vulkanik merupakan hasil dari peleburan dan pembakaran bahan-bahan mineral. Jika butiran-butiran abu vulkanik jatuh ke tanah, maka tanah yang dilapisi abu tersebut akan menjadi sangat kaya mineral. Sejumlah kawasan pegunungan berapi terbukti memiliki lahan pertanian yang tumbuh dengan baik tanpa memerlukan tambahan pupuk.
Abu yang mengandung beberapa unsur kimia seperti belerang ternyata cukup efektif untuk secara alamiah memberantas hama tanaman sayuran berupa ulat dan serangga. Untuk jangka panjang, abu vulkanik bisa meningkatkan unsur hara tanah.
Material berupa pasir dan batu yang mengendap di sungai, juga merupakan sumber penghidupan bagi masyarakat yang berprofesi sebagai penambang pasir tradisonal.
Saya meneruskan sejumlah tips, saat menghadapi hujan abu yang dapat terjadi kapan saja, apalagi abu Merapi sudah mencapai langit Jakarta. Pertama, jangan panik dan tetap tenang, tetap di dalam ruangan. Jika sedang berada di luar ruangan, carilah halte yang beratap (seperti di dalam gedung atau mobil). Kemudian gunakan masker, sapu tangan, slayer, atau handuk basah untuk menutupi hidung dan mulut. Jika sudah ada peringatan sebelumnya terjadi hujan abu, pulanglah segera dari aktivitas di luar.
Kedua, jika hujan abu terjadi ketika sedang bekerja, tetaplah di dalam ruangan sampai hujan abu reda. Siapkan emergency calls, (seperti nomor telpon rumah sakit dan ambulans), dengarkan radio lokal untuk informasi perkembangan erupsi dan rencana pembersihan.
Ketiga, jangan menggunakan lensa kontak, karena dapat merusak kornea mata apabila tercampur abu. Keempat, jangan gunakan air bersih jika terkena endapan abu vulkanik, karena dapat membuat air minum beresiko terhadap kesehatan.
Salam Kompasiana !
