Namun dalam beberapa kali pertemuan mereka diajang piala FA, Liverpool baru sekali menang atas Manchester United. Tapi bukan berarti Liverpool tidak percaya diri menghadapi laga ini, karena kemenangan tunggal yang mereka bukukan terjadi di markas keramat mereka, yakni Anfield.
Pemain Kunci
Liverpool :
- Steven Gerrard
Sang kapten, roh sekaligus pujaan klub yang berjuluk The Red itu memang jarang bermain musim ini dikarenakan harus keluar-masuk ruang perawatan akibat cedera yang dideritanya. Namun apabila Steve G -panggilan Steven Gerrard- dalam form terbaiknya, maka para defender Red Devils –julukan Manchester United- harus waspada penuh, karena Gerrard bias membuat gol dari luar kotak penalti atau pun dengan sundulan kepalanya.
- Dirk Kuyt
Pemain gaek ini memang jarang menjadi starter akhir-akhir ini, namun apabila dimainkan dia bisa menjadi pembeda, baik dengan gol atau assistnya. Apabila pemain ini dibiarkan bebas tanpa pengawalan ketat dari bek Manchester United, maka bukan tidak mungkin dia bisa jadi pahlawan Liverpool pada pertandingan nanti.
- Pepe Reina
Reina adalah salah satu kiper terbaik dunia saat ini, dengan postur tubuh tinggi besar yang seakan memberitahukan kepada semua pemain lawan khususnya para striker bahwa “saya bisa menangkal semua serangan kalian”. Para pemain United –julukan lain untuk Manchester United- harus bekerja keras untuk menaklukkan kipper berkebangsaan Spanyol ini.
Kekuatan :
Entah dapat semangat dari mana, Liverpool selalu kuat kala melawan tim-tim besar apalagi melawan United yang notabenenya adalah musuh abadi dan yang paling dibenci oleh fans mereka.
Kelemahan :
“Mandulnya” lini depan Liverpool musim ini membuat mereka terdampar dipapan tengah klasemen Liga, Andy Carrol belum menemukan ketajamannya, Luis Suarez masih menjalani hukuman, Dirk Kuyt sudah dimakan usia, beruntung mereka masih punya Craig Bellamy yang mulai menunjukkan kinerjanya.
Tetapi apakah mereka akan terus-menerus bergantung pada Bellamy? Tidak bukan!
Manchester United :
- Antonio Valencia
Akhir pekan kemarin Arsenal menjadi “korban” pemain ini, daya jelajahnya yang luas ditambah stamina yang seakan tiada habis membuat pemain ini sangat berbahaya. Kenny Dalglish harus menginstruksikan barisan bek-nya untuk menjaga crossing maupun tusukan ke kotak penalti yang dia lakukan.
- Ryan Giggs
Tua tapi masih bersaing di tim utama, mungkin ungkapan ini berlaku untuk Giggs. Coba lihat, tiap musim para winger United bertumpuk untuk merebut slot di line-up, tiap musim juga Giggs ikut dalam persaingan itu. Daya jelajah pemain ini mungkin tak seperti ketika masih muda, tapi umpan dan kelihaiannya men-dribble bola melewati lawan seakan masih sama. Lengah sedikit terhadap pemain ini, bisa jadi Liverpool akan berakhir di FA cup.
- Patrice Evra
Perkataan rasis terhadapnya mungkin akan sedikit mengganggu, apalagi cemohan fans Liverpool dipastikan akan membahana di Anfield. Namun dia adalah pemain professional, jadi kasus tersebut mungkin tidak akan mempengaruhi sebagian besar permainannya dilapangan nanti. Dia akan bermain seperti biasa, bertahan dan membantu menyerang dengan menusuk dari sayap kiri.
Kekuatan :
Dominasi mereka atas Liverpool di piala FA mungkin akan menjadi suntikan yang berguna untuk mental pemain United, ditambah lagi lini tengah yang kian solid seiring kembalinya Scholes.
Kelemahan :
Cedera pemain mungkin jadi momok menakutkan bagi United musim ini. Bagaiman tidak, ada sepuluh pemain tim inti yang sedang dalam pemulihan.
