Tato dan tindik merupakan bentuk body modification (modifikasi tubuh) yang cukup ekstrim. Lha yang gak ekstrim memang ada? Ada lah, dari memotong rambut, mewarnai, meluruskan, mengeriting, mengecat kuku sampai menumbuhkan otot. Namun, secara tradisional, istilah modifikasi tubuh itu berkaitan dengan tato, tindik, membelah lidah, skarifikasi, implan, dan suspensi tubuh.
Mengubah tubuh secara lahiriah dengan rasa sakit yang hebat nyatanya telah ada sejak zaman dahulu kala. Ya, sejumlah budaya telah mendorong batas yang diharapkan dari tubuh untuk tujuan estetika dan simbolis.
Di Ethiopia, pemasangan plat bibir berbentuk cakram yang bertujuan untuk memanjangkan bibir bawah telah ada sejak 8700 SM. Penyisipan plat atau cakram ini adalah simbol kekuatan dan harga diri. Akan halnya pada suku Amazon, pemakaian plat ini merupakan representasi seorang wanita yang telah dewasa secara sosial sedangkan untuk para pria penggunaan plat bibir menunjukan ia adalah seorang pemimpin perang atau orator populer.
