Pada tahun 1709, Giovanni Maria Farina, seorang pembuat parfum, berimigrasi ke kota Koln (Inggris: Cologne), Jerman dari negeri leluhurnya Italia. Di kota barunya itu, Farina bersama Pamannya, Gian Paolo Feminis, dan kakaknya, Giovanni Battista Farina, mendirikan sebuah pabrik parfum yang diberi nama Farina gegenÜber. Sebagai bentuk persembahannya terhadap kota Koln, Farina meramu sebuah ramuan cairan wewangian baru yang memiliki aroma lebih lembut dengan kadar alkohol yang jauh lebih rendah, hanya 5% dibandingkan parfum lebih dari 25%.
Ketika menyadari telah menghasilkan ramuan wewangian baru yang berbeda dengan parfum yang telah ada, Farina menyurati sang kakak dengan menulis, “aku telah menemukan sebuah aroma yang mengingatkanku pada pagi musim semi di Italia, bunga bakung pegunungan, dan bunga limau di kala hujan”. Lalu, ramuan wewangian baru itu dinamakan “Eau de Cologne” (air dari Cologne), yang selanjutnya lebih dikenal dengan sebutan cologne.
Keberadaan kota Koln yang selalu silih berganti diduduki oleh bangsa-bangsa di Eropa, dimulai bangsa Romawi, Prancis lalu Inggris, membuat “Eau de Cologne”cepat menjadi primadona di daratan Eropa pada abad 18. Di awal keberadaannya, cologne tidak hanya digunakan sebagai cairan untuk menyedapkan aroma tubuh, namun juga digunakan sebagai obat mewah yang diperuntukkan bagi armada peperangan. Bahkan di Uni Soviet, cologne yang memiliki kadar alkohol rendah dikomsumsi sebagai minuman pengganti vodka, yang harganya jauh lebih mahal.
Kemasyuran karya masterpiece Farina, “Eau de Cologne”, juga membawa dampak besar bagi perkembangan pabrik parfum rintisannya yang menjadi pabrik parfum pertama di dunia, Farina gegenÜber. Sejak awal berdirinya di tahun 1709, pabrik ini telah menyediakan cairan wewangian bagi para pesohor dunia dan keluarga kerajaan-kerajaan di benua biru, sebut saja Napoleon Bonaparte, Wolfgang Amadeus Mozart, Ratu Victoria, Mark Twain, Putri Diana, dan masih banyak lagi. Hingga kini, lebih dari 300 tahun sejak pertama kali dibuka, pabrik parfum tertua ini masih terus beroperasi.
Saat ini cologne lebih populer bagi kaum Adam, padahal Farina membuat “Eau de Cologne” untuk pria dan wanita, atau tidak membatasi penggunaannya bagi jenis kelamin tertentu. Dengan ribuan merk cologne yang hadir di seluruh dunia dewasa ini, tak ada satu pun yang mengingat jasa Giovanni Maria Farina sebagai penemu dan peracik cologne.
