Peristiwa ini bermula dari daerah Pati. Pada bulan Mei 2009, warga Pati berhasil menggagalkan rencana pendirian pabrik dan penambangan semen oleh PT Semen Gresik (sekarang PT Semen Indonesia). Perusahaan ini menyasar tiga kecamatan di Kabupaten yaitu Sukolilo, Tambakromo, dan Kayen. Kegagalan pembuatan pabrik ini kemudian membuat PT Semen Indonesia Tbk untuk melirik Kabupaten Rembang, yaitu Pegunungan Watuputih.
