Naik kapal atau cruise menyusuri sungai adalah hal menarik yang dapat dilakukan untuk mendapatkan pengalaman baru yang berbeda. Dengan melihat panorama di sungai dan tepiannya, terlihat sebagian gambaran masyarakat lokal yang hidup di sekitar sungai tersebut. Pengalaman menyusuri sungai itu pernah saya lakukan ketika berada di kota Palembang, Bangkok dan Ho Chi Minh. Apa yang saya lihat ketika menyusuri sungai Musi sudah pernah saya tuliskan di sini. Lalu bagaimana dengan sungai Chao Phraya dan Mekong? Yuk mari kita lihat, dan apakah anda mendapatkan gambaran yang berbeda dari keduanya.
Sungai Chao Phraya, Bangkok
Di kota Bangkok, kapal atau cruise merupakan alat transportasi yang banyak digunakan di sungai Chao Phraya, untuk menuju beberapa tempat wisata yang banyak dikunjungi turis. Sungai ini berada di tengah kota, sehingga darikapal kita dapat menikmati panorama gedung-gedung tinggi maupun candi atau Wat dari kejauhan. Sungai Chao Phraya ini lumayan bersih.
Jika kita mau ke tempat-tempat wisata di kota Bangkok, seperti misalnya Grand Palace, Wat Pho dan Wat Arun maka kita bisa naik BTS berhenti di Saphan Taksin Station, dan naik kapal menyusuri sungai Chao Phraya. Jika ingin mengunjungi Wat Arun, yang merupakan salah satu candi yang terkenal di kota Bangkok, dari cruise atau kapal turun di dermaga Tha Tien dan menunggu kapal yang akan menyeberangi sungai.
Dan jika ingin ke Grand Palace atau Wat Pho, ketika turun di dermaga Tha Tienlalu berjalan kaki, melewati pasar untuk menuju ke sana. Wat Pho terletak di Tai Wang Road, dan berseberangan dengan area Grand Palace. Pintu masuk ke area Grand Palace cukup dicapai dengan berjalan kaki dengan menyusuri Maharat Road dan Na Phra Lan Road.
Dari sungai ini memang terlihat pemandangan kota Bangkok, dengan gedung-gedung pencakar langitnya. Ada juga tempat beribadah seperti masjid dan vihara. Kapal sebagai alat transportasi ini selalu penuh, dan penumpangnya didominasi oleh turis asing. Di dermaga perhentiannya kami menunggu kapal berikutnya tidak terlalu lama, sepertinya memang jumlah kapal yang beroperasi mencukupi.
Begitulah panorama di sungai Chao Phraya, lalu bagaimana dengan di sungai Mekong?
*****
Sungai Mekong, Ho Chi Minh
Salah satu paket wisata di kota Ho Chi Minh adalah menyusuri sungai Mekong. Tentang wisata sungai Mekong ini sudah pernah saya tuliskan di sini. Untuk mencapai sungai Mekong tersebut dari Ho Chi Minh naik bus selama kurang lebih 2 jam menuju My Tho City. Sesampainya di dermaga sungai, kami naik kapal wisata untuk menyusuri sungai Mekong. Setiap kapal atau cruise ditemani oleh seorang pemandu yang menjelaskan beberapa hal selama menyusuri sungai.
Terus terang saya agak prihatin dengan pemandangan yang terlihat pada awal perjalanan di sungai Mekong ini. Banyak perahu-perahu yang terlihat kumuh, dengan pakaian-pakaian yang bergelantungan dijemur di atas perahu. Ternyata perahu-perahu tersebut juga dijadikan tempat tinggal. Satu keluarga dengan anak-anaknya. Saya hanya tidak bisa membayangkan, bagaimana ya rasanya tinggal di atas perahu sempit seperti itu. Apalagi yang punya anak masih bayi atau masih kecil-kecil. Di manakah anak-anak itu bermain? Banyak pertanyaan-pertanyaan yang timbul di dalam hati.
Ya, memang kondisi di Vietnam lebih memprihatinkan. Tapi rupanya wisata sungai seperti itu selalu menarik minat turis-turis yang datang ke Ho Chi Minh. Apalagi turis-turis bule. Mereka terlihat antusias dan tertarik di sepanjang perjalanan. Perjalanan menyusuri sungai Mekong jaraknya lumayan jauh. Hingga sampai di ujung sungai yang lebar dan luas, lalu menuju cabang sungai yang sempit, berganti kapal dengan sampan kecil, lalu pulangnya kembali menaiki kapal lagi.
Selama menyusuri sungai Mekong ini, sebenarnya tidak terlalu banyak pemandangan menarik yang bisa dilihat. Semakin ke ujung sungai pemandangan alam yang lebih banyak terlihat. Di sekitar delta Mekong tersebut, sungainya cukup lebar, maka lebih dominan melihat air dan hanya satu atau dua kapal yang melintas. Dari kejauhan hanya melihat banyak tanaman di pinggiran sungai. Yah tentu saja karena letak sungai ini memang bukan di tengah kota. Jadi terlihat panorama yang sungguh berbeda dengan sungai Chao Phraya di Bangkok.
Anda bisa bandingkan dengan suasana di sungai Musi, masih lebih bersih dari sungai Mekong? Memang setiap tempat akan memberikan suasana dan pengalaman yang berbeda. Demikian halnya di sungai Chao Phraya dan sungai Mekong ini. Tapi setidaknya pengalaman saya melihat panorama di sekitar sungai-sungai tersebut bisa saya bagikan ke anda. Bagaimana, anda tertarik naik perahu atau kapal di tempat-tempat tersebut?
Salam jalan-jalan.
*****
