Masyarakat Feodal di Eropa pada Masa Abad Pertengahan (Middle Ages)

Jika bebicara mengenai masyarakat Eropa terutama di Prancis pada abad pertengahan terdapat dua istilah yang biasa digunakan, yaitu "fodal" dan "fodalit". Diangkat dari kata Latin feodum, yang menjadi *fief dalam bahasa Prancis, istilah-istilah tersebut mencakup beberapa keadaan dan dapat menimbulkan kerancuan. Secara harafiah, kata "fodalit" sebenarnya mengacu kepada suatu sistem hubungan dalam lapisan sosial tertinggi, yang dasarnya adalah fief yang diserahkan oleh seigneur kepada *vassal sebagai imbalan atas layanan tertentu, yang terutama bersifat militer. Tetapi, dalam arti luas, fodalit adalah juga perebutan kekuasaan atas masyarakat oleh para seigneurs di berbagai tingkat daerah (ducs, marquis, comtes, chtelains). fodalit juga merupakan cara kaum feodal, baik dari kalangan sekuler maupun dari kalangan rohaniawan, memperoleh pendapatan untuk tetap hidup. Pendapatan mereka terjamin dalam lingkungan wilayah seigneurie pedesaan yang membuat para petani bergantung kepada para seigneurs. (Carpentier & Lebrun, 2011)