Palindrome. Sebuah istilah yang mungkin cukup asing untuk Anda. Dia bermakna ‘kata atau kalimat yang bisa dibaca dari dua arah, dari kiri ke kanan maupun kanan ke kiri dengan susunan huruf yang persis sama. Sebagai contoh yang cukup menggelitik adalah kalimat dari judul tulisan ini : Sex at Noon Taxes yang kalau dibaca dari kiri ataupun kanan akan berbunyi sama. Sesungguhnya palindrome ini bukan saja kocak, namun dapat kita ambil manfaatnya untuk meningkatkan pengetahuan berbahasa Inggris. Sex at Noon Taxes bisa diterjemahkan secara bebas dengan ‘seks pada siang hari menyedot tenaga’. Di sini to tax bermakna ‘membebani’ atau ‘memberi tekanan mental’, misalnya kita mengatakan The allegation has taxed him heavily (Tuduhan itu sangat membebani pikirannya).
Ada banyak palindrome yang amat unik dalam bahasa Inggris. Beberapa di antaranya bahkan sudah sangat terkenal, seperti Able was I ere I saw Elba kalimat yang konon diucapkan oleh Napoleon Bonaparte pada saat dia diasingkan ke Pulau Elba. Bacalah kalimat ini dari kanan ke kiri, maka akan dihasilkan pelafalan yang sama. Ere di sini adalah bentuk arkaik (bentuk usang) dari before. Jadi maknanya kira-kira ’Berkuasalah saya sebelum saya melihat Elba’. Napoleon dibuang ke pulau Elba oleh Inggris setelah dia mengalami kekalahan perang dan di sana dia tinggal selama 300 hari. Pada Februari 1815, Napoleon kembali lagi ke Perancis, namun sekali lagi dia ditaklukkan oleh Inggris dalam pertempuran legendaris Waterloo dan dibuang nun jauh ke pulau St Helena.
Palindrome yang ternama lainnya adalah A man, a plan, a canal, Panama yang kurang lebih bermakna : ‘Ada orang, ada rencana, ada terusan, Panama’. Panama memang terkenal dengan terusannya, yang dibangun oleh AS pada tahun 1880an untuk jalur laut penting di masa kejayaan ladang emas di California. Tahun 1903, Panama mendapatkan kemerdekaannya dan tak lama setelah itu lahirlah palindrome legendaris ini. Atau ada satu lagi palindrome yang tenar yaitu Madam in Eden, I’m Adam (Nyonya di firdaus, saya Adam). Juga ada lagi yang berkaitan dengan Adam dan Hawa yaitu Eve damned Eden. Mad Eve! ( Hawa mempersetan Firdaus. Hawa yang sinting!). Dan juga yang satu ini : Live not on evil ( Jangan hidup bergelimang dosa).
Banyak lagi palindrome yang bergurau mengenai kehidupan sehari-hari. Simaklah beberapa ungkapan yang lucu berikut ini.
- Ned, I am a maiden (Ned, aku masih perawan)
- Naomi, did I moan (Naomi, apakah aku mendesah penuh birahi)
- Ma is as selfless as I am (Ibu tidak egois sama seperti saya)
- No lemon, no melon (Tak ada lemon, tak ada melon)
- Sir, I eye Iris (Pak, saya naksir dengan si Iris)
- Step on no pets ( Jangan menginjak binatang peliharaan)
- Lisa Bonet ate no basil (Lisa Bonet tidak makan daun kemangi)
- Go hang a salami, I’m a lasagna hog (Gantungkan sosis salami, saya penggemar berat lasagna)
- Drab as a fool, aloof as a bard ( Bebal seperti orang tolol, angkuh seperti penyair)
- Level, madam, level (Berterus teranglah, Nyonya, berterus teranglah)
- A slut nixes sex in Tulsa ( Seorang pelacur menolak seks di Tulsa)
- Dammit, I’m mad (Bedebah, aku gusar)
- Stressed was I ere I saw desserts (Saya stres sebelum melihat hidangan penutup)
- Wonton? Not now (Pangsit? Jangan sekarang)
