Di babak semifinal yang berlangsung Jumat (24/5/2024), Dila/Muhammad yang tidak diunggulkan di turnamen ini mengalahkan ganda non unggulan lainnya Erin Routliffe (Selandia Baru) / Leylah Fernandez (Kanada) dengan skor 6-3, 5-7, dan tie break 11-9. Pertandingan kedua ganda tersebut digelar di Lapangan 2 Strasbourg's Tennis Club dan berlangsung selama satu jam 41 menit.
Sebagai informasi, Routliffe adalah juara ganda putri grand slam US Open 2024 berpasangan dengan Gabriela Dabrowski (Kanada). Sedangkan Fernandez adalah runner-up tunggal putri US Open 2021 dan ganda putri French Open 2023 berpasangan dengan Taylor Townsend (AS).
Routliffe pernah menjadi partner Aldila di sejumlah turnamen ITF tahun 2021 lalu. Mereka pernah kembali berduet di turnamen WTA 250 ATX Open 2023 dan menjadi juara. Jadi Aldila sangat mengenal karakter permainan Routliffe.
Pertandingan babak semifinal ganda putri antara Aldila/Muhammad versus Routliffe/Fernandez sempat dihentikan usai set pertama lantaran hujan mengguyur arena Strasbourg's Tennis Club. Pertandingan sempat dilanjutkan setelah hujan reda, namun usai gim pertama set kedua lagi-lagi pertandingan harus dihentikan karena hujan kembali datang. Pertandingan dilanjutkan kembali setelah hujan sepenuhnya reda.
Hujan juga membuat pertandingan babak semifinal tunggal putri antara Madison Keys (AS) versus Liudmila Samsonova (Rusia) yang digelar di lapangan utama Patrice Dominguez harus dihentikan. Strasbourg's Tennis Club adalah arena tenis lapangan tanah liat terbuka yang belum memiliki fasilitas retractable roof. Jadi ketika hujan tiba, seluruh pertandingan yang sedang berlangsung harus dihentikan.
Â
Aldila/Muhammad semakin kompak, bakal sukses di French Open 2024?
Pencapaian Aldila ke final Starsbourg merupakan pencapaian terbaiknya di turnamen WTA 500. Sebelumnya petenis 29 tahun itu pernah menembus babak semifinal turnamen WTA 1000 Indian Wells Open 2023 bersama rekan ganda lamanya, Miyu Kato (Jepang).
Turnamen Starsbourg sendiri merupakan salah satu turnamen pemanasan menjelang grand slam French Open 2024. Turnamen lainnya yang juga digelar seminggu menjelang babak utama French Open adalah WTA 250 Morocco Open 2024 di kota Rabat, Maroko.
Di babak pertama Starsbourg 2024, Aldila/Muhammad membuat langkah fantastis ketika menyingkirkan ungguan ketiga Shuko Aoyama (Jepang) / Lyudmyla Kichenok (Ukraina) straight set 6-4, 7-6(7-2). Berikutnya di perempat final, mereka menang atas ganda bukan unggulan Wang Xinyu (China) / Ena Shibahara juga dengan straight set 6-3, 6-3.
Sepertinya chemistry antara Aldila/Muhammad mulai terbentuk, terbukti penampilan mereka semakin kompak. Selalu gagal di babak pertama turnamen lapangan tanah liat WTA 500 Stuttgart, WTA 1000 Madrid Open dan Italian Open, bahkan di turnamen WTA 125 Catalonia Open Lleida tidak membuat mereka patah semangat.
Turnamen WTA 125 Trophe Clarins di Paris (13-19/5/2024) menjadi turnamen bersejarah bagi Aldila/Muhammad. Kerja keras mereka membuahkan trofi juara ganda putri setelah di babak final menang atas Monica ganda Niculescu (Rumania) / Zhu Lin (China). Meski tergolong turnamen kecil, turnamen itu menguji penampilan mereka sebelum tampil di Starsbourg 2024 dimana mereka sukses melaju ke babak final.
Aldila dan Muhammad sama-sama pemain yang agresif di lapangan. Muhammad, 33 tahun, adalah petenis spesialis ganda yang memiliki servis keras dan groundstrokes mantap. Ketika dipadukan dengan forehand roket Aldila, itu menjadi salah satu kunci permainan mereka yang solid.
Baik Aldila dan Muhammad juga sama-sama bernyali besar ketika bermain dari balik net. Tak jarang lawan mati kutu ketika mereka melancarkan voli, dropshot ataupun forehand overhead smash yang sangat susah diantisipasi lawan.
Apabila penampilan mereka konsisten, bukan tidak mungkin trofi Strasbourg 2024 menjadi milik mereka. Tapi apapun hasilnya baik menang atau kalah, ganda Aldila/Muhammad punya kans besar untuk mengukir pencapaian signifikan di Roland Garros 2024.
Hasil di Strasbourg membuat mereka berpeluang menjadi salah satu ganda unggulan. Aldila saat ini berperingkat 36 WTA ganda, sedangkan Muhammad di posisi 38 dunia. Apabila mereka menjadi runner up di Starsbourg 2024, peringkat mereka diproyeksikan naik ke posisi 35 dan 34 dunia. Apabila menjadi juara, peringkat mereka bakal naik lebih tinggi lagi.
Pertandingan babak final ganda putri Starsbourg 2024 akan berlangsung Sabtu siang (25/5/2024) waktu Paris atau jam 17.30 WIB di lapangan utama Patrice Dominguez. Mudah-mudahan Aldila/Muhammad mampu menjuarai Strasbourg 2024.
***
Sumber data dan informasi: WTA Tennis, Internationaux de Strasbourg
