Turnamen WTA Elite Trophy 2023 kali ini secara faktual merupakan edisi keenam sejak pertama kali diadakan di tahun 2015. Turnamen ini sempat hiatus sejak tahun 2020 hingga 2023 karena pandemi COVID-19.
Venue turnamen ini adalah Hengqin International Tennis Center yang terletak di distrik Xiangzhou, tepatnya di jalan Caihong Road. Stadion tenis cakep ini sempat menjadi venue ATP 250 Zhuhai Open 2023 akhir September lalu.
Aldila menjadi petenis pertama Indonesia yang mengikuti turnamen itu. Ia turun di nomor ganda putri bersama Miyu Kato (Jepang). Mereka bisa mengikuti salah turnamen bergengsi tersebut karena peringkatnya memenuhi syarat serta mendapatkan undangan dari panitia turnamen.
Turnamen khusus putri tersebut cuma diikuti oleh 12 petenis tunggal putri (termasuk satu petenis wildcard) dan enam ganda putri (termasuk dua ganda wildcard). Mereka saling berkompetisi mulai 24 hingga 29 Oktober 2023 untuk memperebutkan trofi dan hadiah uang total sebesar USD 2,4 juta atau sekira 38,56 miliar rupiah.
Turnamen WTA Elite Trophy merupakan turnamen penutup musim "lapis kedua" setelah WTA Finals. Syarat utama peserta nomor tunggal adalah berperingkat 9 hingga 19 WTA Race Singles. Meskipun seorang petenis menjadi alternatif di turnamen WTA Finals, ia tetap bisa tampil di WTA Elite Trophy.
Apabila petenis tunggal dengan range peringkat tersebut tidak dapat mengikuti turnamen ini, maka petenis berperingkat di bawahnya yang terdaftar sebagai alternatif akan mendapatkan undangan. Oleh karena itu Caroline Garcia (Prancis) yang berperingkat 20 WTA, Magda Linette (Polandia) peringkat 23 WTA dan Donna Vekic (Kroasia) peringkat 24 WTA berkesempatan untuk tampil.
Syarat di nomor tunggal tersebut agak berbeda dengan nomor ganda dimana peringkat WTA Doubles Race tidak menjadi patokan utama. Selain itu, tim ganda harus terdiri dari petenis yang tidak berkompetisi di nomor tunggal WTA Finals (kecuali menjadi petenis alternatif) ataupun ganda.
Peringkat gabungan WTA Doubles Ranking masing-masing petenis menjadi salah satu faktor kepesertaan WTA Elite Trophy untuk nomor ganda. Ada sejumlah syarat lain sebelum daftarnya mengerucut hingga akhirnya pihak turnamen merilis undangan resmi.
Aldila/Kato yang berperingkat 11 WTA Race Doubles tidak memenuhi syarat untuk mengikuti nomor ganda WTA Finals 2023, juga tidak menjadi ganda alternatif. Saat ini Aldila/Kato merupakan ganda terbaik ketiga di Asia (berdasarkan peringkat WTA Race Doubles 23 Oktober 2023).
Sebagai informasi, ganda terbaik Asia Shuko Aoyama / Ena Shibahara dari Jepang yang beperingkat tiga dunia memenuhi syarat di WTA Finals 2023. Sedangkan ganda Asia terbaik kedua, Hsieh Su-Wei (Taiwan) / Wang Xinyu (China) yang berperingkat 10 WTA Race Doubles menjadi ganda alternatif.
Dengan sejumlah pencapaian Aldila/Kato tersebut, seharusnya panitia turnamen tidak perlu berpikir panjang untuk mengundang mereka. Pada akhirnya, ya, mereka menerima undangan untuk tampil di WTA Elite Trophy 2023.
Aldila/Kato menjadi unggulan kedua di bawah ganda Beatriz Haddad Maia (Brasil) / Veronika Kudermetova (Rusia) dengan peringkat gabungan Aldila/Kato 60 berdasarkan peringkat WTA 16 Oktober 2023 (Aldila peringkat 29 dan Kato 31). Haddad Maia/Kudermetova memiliki peringkat gabungan 35, sehingga mereka ditempatkan sebagai unggulan teratas.
Berikut susunan petenis ganda putri yang tampil di WTA Elite Trophy 2023:
1. Beatriz Haddad Maia (Brasil) / Veronika Kudermetova (Rusia) dengan poin gabungan 35.
2. Aldila Sutjiadi (Indonesia) / Miyu Kato (Jepang) dengan poin gabungan 60.
3. Ulrikke Eikeri (Norwegia) /Lyudmyla Kichenok (Ukraina) dengan poin gabungan 67.
4. Oksana Kalashnikova (Georgia) / Yana Sizikova (Rusia) dengan poin gabungan 104.
Dua ganda putri China menerima jatah wildcard sebagai berikut:
5. Xu Yifan / Wang Xiyu
6. Jiang Xinyu / Tang Qianhui
Keenam pasang ganda tersebut dikelompokkan menjadi dua grup dengan nama Lily dan Bougainvillea. Aldila/Kato masuk di grup Bougainvillea bersama Eikeri/Kichenok dan ganda wildcard Xu/Wang.
Format turnamen adalah round robin dimana setiap pasang ganda akan bertanding melawan dua ganda lainnya. Masing-masing juara grup akan bertemu di babak final untuk memperebutkan gelar juara.
Hingga tulisan ini diunggah, untuk sementara ganda Xu/Wang duduk di posisi pertama grup Bougainvillea dengan skor 1-0 setelah menang atas Eikeri/Kichenok 6-3, 6-2. Aldila/Kato akan tampil perdana di hari keempat atau Jumat (27/10/23) dimana mereka akan bertemu dengan Xu/Wang atau Eikeri/Kichenok.
Mudah-mudahan Aldila/Kato dalam kondisi fit dan bisa tampil prima sehingga mampu memenangkan dua pertandingan grup. Lebih jauh lagi, semoga mereka bisa mencapai babak puncak dan menjadi juaranya. Semoga.
***
Sumber data dan informasi:Â WTA TourÂ
