Babak utama tunggal putra dan putri masing-masing terdiri dari 128 petenis yang terdiri dari petenis yang langsung masuk babak utama, para qualifiers, petenis dengan fasilitas protected ranking, penerima wildcard dan lucky losers.
Petenis qualifiers adalah mereka yang lolos babak kualifikasi untuk tunggal putra dan putri. Babak kualifikasi sudah selesai digelar minggu sebelumnya, yaitu 9-12 Januari 2023 dimana 32 petenis putra dan putri berhak masuk babak utama.
Adapun fasilitas protected ranking (PR) merupakan pembekuan peringkat petenis yang rehat dari turnamen profesional karena cedera. Peringkat ATP atau WTA yang dibekukan itu menjadi dasar kepesertaan mereka untuk mengikuti sembilan turnamen pertama setelah cuti hingga maksimal sembilan bulan.
Ada enam petenis putra yang mengikuti AO 2023 lewat fasilitas PR, salah satunya juara AO 2014 Stanislas Wawrinka (Swiss) yang berperingkat PR 22 ATP. Sedangkan di tunggal putri terdapat 11 petenis, dimana salah satunya adalah juara AO 2020 Sofia Kenin (Amerika Serikat/AS) yang menggunakan peringkat PR 4 WTA.
Sementara itu, tiket wildcard diberikan kepada 16 petenis putra dan putri dimana mayoritas diberikan kepada petenis Australia. Tiket juga diberikan kepada petenis AS dan Perancis yang diberikan lewat kerjasama antara asosiasi tenis Australia, AS dan Perancis. Kuota lainnya ditetapkan oleh panitia turnamen dengan melihat sejumlah aspek salah satunya adalah petenis muda berprestasi.
Sedangkan petenis lucky losers (LL) adalah petenis yang masuk babak utama untuk menggantikan petenis yang mengundurkan diri. Ada dua petenis LL di tunggal putra, salah satunya petenis Rusia Pavel Kotov menggantikan unggulan teratas Carlos Alcaraz Garfia yang mundur karena cedera. Sedangkan di tunggal putri ada tiga petenis LL, salah satunya adalah Laura Pigosi (Brasil) yang menggantikan unggulan ke-13 Paula Badosa dari Spanyol yang mengalami cedera ketika mengikuti turnamen Adelaide International 2.
Turnamen grand slam AO 2023 diadakan di arena Melbourne Park di kota Melbourne, Victoria, Australia. Seluruh petenis bertanding di 33 lapangan keras bertipe cushion acrylic hard court (lapangan beton/aspal yang dilapisi sejumlah lapisan akrilik atau poliuretana) buatan Greenset.
Venue yang dipakai untuk babak utama AO 2023 adalah arena utama Rod Laver, arena Margaret Court, Melbourne Arena (atau kini bernama John Cain Arena), kemudian arena baru Show Court yang bernama KIA Arena, Show Court 2 yang sekarang disebut 1573 Arena dan Show Court 3. Lapangan lainnya yaitu outer/outdoor courts selain digunakan sebagai venue babak utama juga dipakai untuk babak kualifikasi dan kategori yunior.
Turnamen AO 2023 menggelar babak utama tunggal putra (men's singles), tunggal putri (women's single), ganda putra (men's doubles), ganda putri (women's doubles) dan ganda campuran (mixed doubles). Selain itu juga menggelar kategori yunior yang terdiri dari tunggal putra (boys' singles), tunggal putri (girls' singles), ganda putra (boys' doubles) dan ganda putri (girls' double).
Selain itu AO 2023 juga mengadakan kategori tenis kursi roda termasuk dua nomor quad. Ada enam nomor yang dipertandingkan yaitu kursi roda tunggal putra (wheelchair men's singles), kursi roda tunggal putri (wheelchair women's singles), kursi roda ganda putra
(wheelchair men's doubles), kursi roda ganda putri (wheelchair women's doubles), kursi roda tunggal quad (wheelchair quad singles) dan kursi roda ganda quad (wheelchair quad doubles).
Empat petenis putra yang paling berpeluang juara tunggal AO 2023
Sebagaimana disebutkan di bagian sebelumnya, AO 2023 menggunakan turnamen lapangan keras bertipe cushion acrylic hard court. Nah, menurut saya beberapa petenis putra dengan catatan apik di lapangan tersebut adalah yang paling berpeluang menjadi juara tunggal putra AO 2023.
Mengintip data perfect tennis, ada enam turnamen yang menggunakan lapangan keras cushion acrylic hard court. Keenam turnamen tersebut adalah yaitu ATP Finals, Australian Open, ATP 1000 Paris Masters, ATP 500 Swiss Indoors, ATP 500 Rotterdam Open, dan ATP 250 Open Sud de France.
Ada satu turnamen lainnya yaitu ATP 250 Melbourne Summer Set 1 yang diadakan di venue yang sama dengan turnamen Australian Open. Sayangnya, turnamen itu berakhir di tahun 2022 dan tidak berlanjut.
Sebanyak delapan petenis putra punya catatan bagus di enam turnamen tersebut di sepanjang tahun 2022. Salah satunya adalah Novak Djokovic (Serbia) yang menjuarai turnamen puncak ATP Finals dan finalis ATP 1000 Paris Masters.
Setelah di AO 2022 lalu ia urung tampil karena belum vaksin COVID-19, kini ia telah mendapat lampu hijau untuk berkompetisi di AO 2023. Petenis 35 tahun itu sedang membidik gelar AO kesembilan sekaligus berupaya menyamai rekor Rafael Nadal (Spanyol) yang telah menjuarai turnamen grand slam sebanyak 22 kali.
Sementara itu, di sepanjang tahun 2022 ini Nadal merebut dua gelar turnamen grand slam yaitu AO 2022 dan French Open 2022. Di lapangan keras cushion acrylic hard court, selain gelar AO 2022 Nadal juga menjuarai turnamen ATP 250 Melbourne Summer Set 1.
Petenis 36 tahun yang baru dikaruniai seorang bayi laki-laki itu akan berusaha semaksimal mungkin untuk mempertahankan gelarnya di Melbourne. Ia juga berupaya memperkokoh posisinya sebagai petenis putra dengan gelar grand slam terbanyak.
Petenis berikutnya yang punya catatan apik di lapangan bertipe tersebut adalah juara ATP 1000 Paris Masters dan finalis ATP 500 Swiss Indoors Holger Rune (Denmark). Kemudian jawara ATP 500 Swiss Indoors dan ATP 500 Rotterdam Open Flix Auger-Aliassime (Kanada) dan juara ATP 250 Open Sud de France Alexander Bublik (Kazakhstan).
Petenis lainnya adalah finalis ATP Finals Casper Ruud (Norwegia) yang juga merupakan runner-up dua turnamen grand slam yaitu French Open 2022 dan US Open 2022. Lalu finalis Rotterdam Open 2022 Stefanos Tsitispas (Yunani), serta runner up Open Sud de France Alexander Zverev (Jerman) yang belum lama ini comeback usai rehat cukup lama karena cedera pergelangan kaki kanan.
Nah, dari catatan delapan petenis tersebut dengan melihat pula susunan drawing tunggal putra AO 2023, maka empat petenis putra yang menurut saya memiliki peluang juara AO 2023 adalah Novak Djokovic, Casper Ruud, Rafael Nadal dan Flix Auger-Aliassime.
