Neagara dalam bahasa Inggris, yakni state. Sedangkan staat dalam bahasa Belanda dan Jerman. Negara diartikan sebagai organisasi tertinggi di antara satu kelompok masyarakat yang memiliki cita-cita untuk bersatu, hidup di dalam kawasan, dan memunyai peerintah yang berdaulat. Tujuan negara, antara lain untuk memperluas kekuasaan, menyelenggarakan ketertiban hukum, dan untuk mencapai kesejahteraan umum. Unsur-unsur negara, yaitu rakyat, wilayah, pemerintah, dan pengakuan dari negara lain. Ada beberapa teori terbentuknya negara dan tiga yang paling populer, yaitu teori kontrak sosial, teori ketuhanan, dan teori kekuatan.
