Etnografi mulai mucul dalam kajian antropologi kebudayaan komparaif yang dilakukan oleh antropolog. Meskipun para peneliti awalnya mengambil ilmu-ilmu pengetahuan alam sebagai metode riset, mereka berbeda dari parapeneliti lainnya yang pendekatan ilmiah tradisionalnya melalui pengumpulan data dari tangan pertama yang berkenaan dengan kebudayaan. Pada tahun 1920-an dan 1930-an, para sosiolog mengadaptasi metode bidang antropologi untuk mempelajari kelompok kebudayaan di Amerika. Sekarang ini, pendekatan ilmiahnya dalam entografi telha meluas mencakup ajaran atau sub-sub tie etnografi dengna beragam tujuan dan orientasi teoritis. Hal ini telah membawa pada kurangnya ortodoksi dalam etnografi dan telah menghasilkan pendekatan yang pluralistic.
