[caption id="" align="alignleft" width="195" caption="Ilustrasi internet"][/caption] Dari jalan-jalan dari Tunis ke Tahrir Square dan seterusnya, protes di seluruh dunia tahun lalu dibangun di Internet dan banyak perangkat yang berinteraksi dengan itu. Meskipun demonstrasi berkembang karena ribuan orang ternyata untuk berpartisipasi, mereka tidak pernah bisa terjadi seperti yang mereka lakukan tanpa kemampuan bahwa Internet menawarkan untuk berkomunikasi, mengatur dan mempublikasikan mana-mana, seketika.
Hal ini tidak mengherankan, kemudian, bahwa protes telah mengangkat pertanyaan tentang apakah akses internet atau harus menjadi hak sipil atau manusia. Masalah ini sangat akut di negara-negara yang pemerintahannya menjepit akses Internet dalam upaya untuk menumpas para demonstran. Pada bulan Juni, mengutip pemberontakan di Timur Tengah dan Afrika Utara, sebuah laporan oleh pelapor khusus Perserikatan Bangsa-Bangsa 'pergi sejauh untuk menyatakan bahwa Internet telah Selama masa lalu "menjadi alat yang sangat diperlukan untuk mewujudkan berbagai hak asasi manusia." beberapa tahun, pengadilan dan parlemen di negara-negara seperti Prancis dan Estonia telah diucapkan akses internet merupakan hak asasi manusia.
Tapi itu argumen, bagaimanapun juga makna, merindukan titik yang lebih besar: teknologi adalah enabler hak, bukan hak itu sendiri. Ada bar tinggi untuk sesuatu yang harus dianggap sebagai hak asasi manusia. Longgar menaruh, itu harus menjadi salah satu hal yang kita sebagai manusia perlu untuk memimpin sehat, hidup bermakna, seperti kebebasan dari penyiksaan atau kebebasan hati nurani. Ini adalah kesalahan untuk menempatkan setiap teknologi tertentu dalam kategori ini ditinggikan, karena dari waktu ke waktu kita akan berakhir menghargai hal yang salah. Sebagai contoh, pada satu waktu jika Anda tidak memiliki kuda sulit untuk mencari nafkah. Tetapi hak penting dalam kasus itu adalah hak untuk membuat hidup, bukan hak untuk kuda. Hari ini, jika saya diberikan hak untuk memiliki kuda, aku tidak yakin di mana saya akan meletakkannya.
Cara terbaik untuk mengkarakterisasi hak asasi manusia adalah untuk mengidentifikasi hasil bahwa kita mencoba untuk memastikan. Ini termasuk kebebasan kritis seperti kebebasan berbicara dan kebebasan akses ke informasi - dan mereka tidak selalu terikat untuk setiap teknologi tertentu pada waktu tertentu. Memang, bahkan laporan PBB, yang secara luas dipuji sebagai akses Internet mendeklarasikan hak asasi manusia, mengakui bahwa Internet adalah berharga sebagai alat untuk mencapai tujuan, bukan sebagai tujuan itu sendiri.
Bagaimana dengan klaim bahwa akses internet atau harus menjadi hak sipil? Alasan yang sama di atas dapat diterapkan di sini - akses Internet selalu hanya sebuah alat untuk memperoleh sesuatu yang lain yang lebih penting - meskipun argumen bahwa itu adalah hak sipil, saya mengakui, satu kuat dari itu adalah hak asasi manusia. Hak-hak sipil, setelah semua, berbeda dari hak asasi manusia karena mereka diberikan pada kita oleh hukum, bukan intrinsik bagi kita sebagai manusia.
Sementara Amerika Serikat telah pernah menyatakan bahwa setiap orang memiliki "hak" untuk telepon, kita harus mendekati ini dengan gagasan "pelayanan universal" - gagasan bahwa layanan telepon (dan listrik, dan sekarang internet broadband) harus tersedia bahkan di daerah-daerah paling terpencil di negara ini. Ketika kita menerima ide ini, kita merayap ke dalam ide akses internet sebagai hak sipil, karena memastikan akses merupakan kebijakan yang dibuat oleh pemerintah.
Namun semua argumen filosofis mengabaikan masalah yang lebih mendasar: tanggung jawab pencipta teknologi sendiri untuk mendukung hak asasi manusia dan sipil. Internet telah memperkenalkan sebuah platform yang sangat mudah diakses dan egaliter untuk membuat, berbagi dan memperoleh informasi pada skala global. Sebagai hasilnya, kami memiliki cara baru untuk memungkinkan orang untuk melaksanakan hak mereka manusia dan sipil.
Dalam konteks ini, insinyur tidak hanya kewajiban yang luar biasa untuk memberdayakan pengguna, namun juga merupakan kewajiban untuk menjamin keselamatan pengguna online. Itu berarti, misalnya, melindungi pengguna dari bahaya-bahaya tertentu seperti virus dan worm yang menyerang komputer mereka diam-diam. Teknologi harus bekerja ke arah tujuan ini.
Ini adalah insinyur - dan asosiasi profesional kami dan standar-pengaturan tubuh seperti Institute of Electrical dan Electronics Engineers - yang menciptakan dan memelihara kemampuan baru. Saat kita berusaha untuk memajukan keadaan seni di teknologi dan penggunaannya dalam masyarakat, kita harus sadar akan tanggung jawab sipil kita selain keahlian teknik kami.
Meningkatkan internet hanya salah satu sarana, meskipun salah satu yang penting, yang digunakan untuk memperbaiki kondisi manusia. Ini harus dilakukan dengan penghargaan terhadap hak-hak sipil dan manusia yang layak perlindungan - tanpa berpura-pura bahwa akses itu sendiri adalah hak tersebut.
Vinton G. Cerf, seorang fellow di Institute of Electrical dan Electronics Engineers, adalah wakil presiden dan kepala penginjil internet untuk Google.
