Said menunjukkan bahwa orientalisme tidak hanya mempengaruhi pemahaman orang Barat tentang Islam, tetapi juga bagaimana orang Barat melihat dan memperlakukan Muslim. Dalam banyak kasus, studi Islam di Barat menjadi cara untuk memperkuat kekuasaan dan kontrol daripada mempelajari agama dan budaya yang sebenarnya. Banyak penelitian akademis yang melihat dari perspektif orientalisme mengabaikan suara komunitas Muslim lokal. Akibatnya, pemahaman Barat tentang Islam seringkali salah, menyebabkan kesalahpahaman yang menyebabkan stereotip dan persepsi negatif. Dengan mengakui dan mengkritik orientalisme, kita menghadapi tantangan untuk melampaui cerita yang ada dan mencari pemahaman yang lebih adil dan akurat tentang Islam dan budaya Muslim.
Studi tentang kajian Islam yang dilakukan oleh akademisi Barat seringkali dipengaruhi oleh stereotip dan bias yang kuat. Banyak penelitian mengabaikan konteks sejarah dan budaya, dan malah memperkuat gambaran yang buruk tentang umat Muslim. Peneliti sering terjebak dalam generalisasi karena menganggap semua komunitas Muslim sebagai homogen, tanpa mempertimbangkan berbagai praktik dan pemikiran di dalamnya. Misalnya, metode yang menekankan kekerasan atau ekstremisme tanpa mempertimbangkan perspektif moderat atau progresif menghasilkan cerita yang tidak seimbang.
Stereotip ini memengaruhi penelitian dan cara data dikumpulkan dan diinterpretasikan. Banyak penelitian didasarkan pada keyakinan yang tidak terbukti, yang sering kali menggambarkan Islam sebagai agama yang tidak toleran atau terbelakang. Penelitian di lapangan juga sering kali tidak melibatkan anggota komunitas Muslim secara aktif, yang berarti suara mereka terabaikan. Akibatnya, pemahaman Barat tentang Islam menjadi semakin tidak jelas, yang mengakibatkan stigma dan ketidakadilan yang berkelanjutan. Akademisi harus berusaha mendengarkan dan memasukkan perspektif Muslim dalam penelitian mereka serta menggunakan pendekatan yang lebih inklusif dan holistik untuk mengatasi masalah ini. Ini adalah satu-satunya cara untuk memperoleh pemahaman yang lebih akurat dan berimbang tentang Islam dan umatnya.
Studi Islam di Barat sering menciptakan gambaran yang reduktif dan tidak akurat tentang komunitas Muslim, mengabaikan kompleksitas dan keragaman yang ada. Banyak akademisi cenderung mengkategorikan Muslim ke dalam kategori yang sederhana, seperti "ekstremis" atau "fundamentalis", tanpa mempertimbangkan latar belakang sosial, politik, dan budaya yang memengaruhi individu dan komunitas Muslim.
Identitas Muslim sering kali dilihat melalui lensa negatif yang mencerminkan ketakutan dan prasangka ketika Islam digambarkan secara terbatas, terutama setelah peristiwa besar seperti serangan teroris. Hal ini menghasilkan generalisasi yang menempatkan semua Muslim dalam satu kategori, mengabaikan berbagai tradisi dan perspektif di komunitas tersebut. Misalnya, adat istiadat Sufi yang menekankan cinta dan toleransi sering kali diabaikan, sementara cerita-cerita tentang kekerasan dan ekstremisme lebih diutamakan.
Metode ini memiliki dampak yang sangat luas. Penelitian ini membentuk identitas yang memengaruhi bagaimana masyarakat Barat melihat Muslim dan bagaimana Muslim sendiri melihat diri mereka. Ketika komunitas Muslim merasa terpinggirkan dalam narasi yang dominan, mereka dapat mulai menginternalisasi stereotip, yang dapat menyebabkan krisis identitas dan alienasi. Sangat penting untuk menampilkan berbagai suara dan pengalaman dari komunitas Muslim untuk melawan identitas reduktif ini. Dengan menggunakan narasi yang lebih kompleks dan beragam, studi Islam dapat membantu membentuk pemahaman yang lebih akurat dan menghormati identitas Muslim serta merayakan kekayaan pemikiran dan budaya yang ada di dalamnya.
Perspektif studi Islam yang lebih inklusif dan berakar pada konteks lokal telah muncul dalam beberapa tahun terakhir. Perspektif ini berfokus pada pengalaman dan suara komunitas Muslim sendiri, menggantikan narasi dominan yang seringkali stereotipikal dan tidak lengkap tentang umat Muslim. Metode ini mengutamakan penelitian partisipatif yang melibatkan komunitas Muslim untuk pertama kalinya. Melibatkan mereka dalam proses penelitian, baik sebagai subjek maupun sebagai peneliti, membuat temuan lebih relevan dan relevan dengan kehidupan sehari-hari. Misalnya, ketika akademisi berbicara dengan aktivis Muslim atau pemimpin komunitas, mereka dapat mempelajari masalah yang sebenarnya dihadapi masyarakat, seperti masalah sosial, ekonomi, dan politik. Hal ini sering kali terabaikan dalam studi konvensional.
Kedua, sudut pandang ini mengakui keragaman yang ada di dalam Islam. Kita dapat melihat bahwa tidak ada satu cara tunggal untuk memahami atau menjalani Islam; dengan mempelajari berbagai aliran, tradisi, dan praktik yang ada di seluruh dunia, misalnya, kita dapat memperoleh pemahaman yang lebih luas tentang nilai-nilai Islam yang sering kali tidak terdengar dalam pembicaraan yang lebih umum. Ketiga, konteks sejarah dan sosial sangat penting untuk penelitian ini. Dengan memahami bagaimana pengalaman Muslim di Barat dipengaruhi oleh elemen seperti kolonialisme, imigrasi, dan globalisasi, kita dapat mengubah narasi yang cenderung menyederhanakan identitas mereka. Misalnya, dengan menyelidiki sejarah panjang hubungan antara dunia Barat dan Muslim, penelitian ini dapat membantu menjelaskan dinamika saat ini dan mengurangi ketegangan yang berasal dari ketidaktahuan.
Akhirnya, metode ini berpusat pada nilai-nilai Islam yang universal, seperti keadilan, kasih sayang, dan kemanusiaan. Dengan menekankan bahwa nilai-nilai ini sama dengan orang Muslim dan orang dari masyarakat lain, cerita ini membuka ruang untuk pembicaraan dan pemahaman yang lebih baik. Dengan melihat Islam dari sudut pandang yang berbeda, studi Islam tidak hanya menjadi lebih inklusif dan relevan dalam dunia modern, tetapi juga dapat mengubah pemahaman masyarakat tentang Islam, menjadikannya lebih akurat dan berimbang, dan membantu menciptakan hubungan yang lebih baik antara komunitas Muslim dan non-Muslim.
