Restoran Padang yang menyajikan nasi dengan lauk pauknya dan sudah mendapat tempat tersendiri di nusantara dan bahkan mancanegara, memang punya berbagai aspek yang menambah daya tariknya. Meskipun sudah lama hadir mungkin sebagian kita masih belum tahu kenapa warung nasi Padang yang murah meriah memakai nama Ampera? Lalu kenapa pula bila dibungkus, nasinya jadi lebih banyak?
Ada yang bilang kata Ampera itu ada kaitannya dengan konsep subsidi silang yang diterapkan oleh pedagangnya sejak zaman kolonial. Ketika itu, yang sanggup makan di restoran untuk menikmati kuliner yang lezat itu hanyalah para penjajah dan sudagar non-pri. Sementara itu konon para inlander hanya bisa sekali-sekali membeli nasi bungkus yang dibawa pulang untuk dimakan bersama-sama di rumah.
Solidaritas kebangsaan pedagangnya mendorong para pedagangnya melebihkan isi bungkusan itu dengan membebankan biayanya kepada para kolonial dan pedagang yang makan di restoran dengan konsep subsidi silang. Rasa solidaritas ini lah yang dikatakan sebagai sesuai dengan semangat Amanat Penderitaan Rakyat atau Ampera. Namun cerita ini diragukan karena pengusaha restoran zaman kolonial tentu bukan inlander yang punya solidaritas demikian, selain istilah Ampera memang baru muncul sejak zaman pak Harto.
Ampera yang merupakan akronim dari Amanat Penderitaan Rakyat adalah doktrin politik pada awal era pak Harto yang ekonomi Negara ketika itu morat-marit. Untuk meraih simpati rakyat, banyak hal dikaitkan ke Ampera yang akhirnya berkonotasi pro rakyat, demi rakyat, guna mengatasi kesulitan rakyat, dan sejenisnya. Maka para pedagang nasi pun, terutama warung kecil dan kaki lima, memakai Ampera untuk menyatakan harga dagangannya murah dan sesuai dengan kantong rakyat. Sampai hari ini sebuah rumah makan Sunda yang mula-mula sebuah warung makan kecil di terminal Kebon Kelapa, Bandung, dan banyak rumah makan Padang memakai kata Ampera pada nama usaha masing-masing.
