Bayangkan Anda adalah pelajar pemula bahasa Inggris, dan sedang ngobrol dengan seorang cewek bule di dalam sebuah ruangan. Si cewek lalu ke luar ruangan dan bicara, “ I need some fresh air”. Anda sigap membantu, dan membawa untuk dia segelas air segar. Nah, salah bawa! Dia butuh udara segar, bukan air.
Lalu si cewek bule bicara lagi, ”Where can I find nice fabric for covering my computer?”, Anda bingung? Lho, kenapa si cewek cari pabrik bagus buat nutupi komputernya? Eh, Anda salah lagi. Yang dimaksud di cewek sebagai fabric ternyata adalah kain.
Besoknya, Anda kenalan dengan cewek Sunda nan jelita. Anda perkenalkan dia pada keluarga di rumah dan Anda suguhi ia teh. Si cewek Sunda bilang, ”Aduh, tehnya amis”. Anda bingung, sebagai orang Jawa, Anda tahu amis itu artinya anyir. Anda baru tahu kemudian amis adalah bahasa Sunda untuk manis. Heboh bahasa masih berlanjut, gadis Sunda itu membawa oleh-oleh, Ia bilang, ”Mas, ini saya bawain gedang buat ibumu,” Sebagai orang Jawa, Anda mengira sang cewek bawa pisang; ternyata yang dikeluarkan dari tas adalah pepaya. Gedang dalam bahasa Sunda artinya ’pepaya’ dalam bahasa Indonesia.
Bila Anda mengalami hal-hal seperti tersebut di atas, terimalah ucapan selamat dari saya; Anda baru saja terperdaya ulah False Cognates. Dalam istilah linguistik, false cognate adalah kata dalam bahasa asing atau bahasa lain yang sama persis atau nyaris sama dengan kata yang ada pada bahasa Anda, tetapi artinya berbeda. Itulah sebabnya, false cognate disebut juga sebagai false friend alias teman palsu.
False cognates tentu saja menyangkut kata-kata kembaran sama tulisan (homonim) antar dua bahasa. Jadi, kata-kata dalam bahasa asli Anda mungkin punya teman di bahasa lain, tapi palsu karena artinya bisa beda jauh banget: contohnya, air dalam bahasa inggris beda sekali dengan air dalam bahasa Indonesia.
Inilah beberapa contoh teman palsu dalam bahasa asing :
-Dalam bahasa Cina Kanton paeng artinya murah, dalam bahasa Thailand paeng adalah mahal.
-Orang Belanda bilang nee untuk tidak. Di Yunani, ne artinya ya
-Zapomnij adalah bahasa Polandia untuk ‘lupakan itu’. Di Rusia zapomnij artinya ‘ingat-ingat ya”
-Di Norwegia orang yang sedang bersedih akan grine (menangis). Di Denmark orang akan grine (tertawa) bila sedang senang.
-Baby adalah bayi atau sayang dalam bahasa Inggris, di Indonesia ’babi’ adalah nama binatang (walau pernah ada film Australia berjudul Babe yang tokohnya adalah seekor babi)
-Critic dalam bahasa Inggris adalah kritikus (bahasa Indonesia), bukan kritik
Dan demikian seterusnya, semua bahasa memiliki teman-teman palsu dalam bahasa lain.
