The North Sea Jazz Festival adalah festival jazz tahunan yang diselenggarakan setiap akhir pekan kedua Juli di Rotterdam dan bertempat di The Ahoy. Sebelumnya festival ini selalu diadakan di Den Haag, namun sejak 2006 dipindahkan ke Rotterdam. Festival ini dibuat oleh seorang promotor jazz asal Belanda bernama Paul Ackettahun 1976. Ketika Acket menjual perusahaannya pada tahun 1975, ia mampu memulai dan mensponsori sendiri The North Sea Jazz Festival. Acket mampu menyajikan keanekaragaman musik jazz kepada masyarakat. Dari penonton awal sekitar 9.000 penonton, kini festival tersebut telah tumbuh dengan menghadirkan hingga 16 panggung, 220 artis dunia selama tiga hari penyelenggaraan dan disaksikan oleh lebih dari 100.000 penonton.
Walaupun ber-title The North Sea Jazz Festival, namun sesungguhnya festival ini pun menghadirkan genre-genre lain yang secara tidak langsung merupakan ‘turunan’ dari genre jazz. Sebut saja Tradisional New Orleans Jazz, Swing, Bop, Free Jazz, European House, Fusion, Avant Garde dan Jazz elektronik untuk Blues, Funk, Gospel, Soul, Groove, HipHop, R & B, World BeAT dan Latin.
Tidak hanya festival, sejak tahun 1985 ajang ini juga menyuguhkan penghargaan, yaitu Bird Awards, yang terdiri dari tiga kategori. Namun sejak tahun 2001, kategori ini berubah menjadi satu kategori saja dan diperuntukkan bagi musisi yang yang layak menerima pengakuan lebih. Sedangkan di tahun 1998 diperkenalkan juga Edison Jazz Award yang merupakan penghargaan dari industri musik Belanda bagi album yang memiliki kualitas khusus.
Sebelumnya, di tahun 1990 ajang ini mendapat pengakuan sebagai Festival Jazz Terbaik di Dunia dari Majalah JazzTimes dan di tahun 1992, Organisasi Internasional Penyelenggara Festival memberikan penghargaan prestisius "Fidof Diploma" kepada ajang ini.
Penyelenggaraan The North Sea Jazz Festival membuktikan bahwa Belanda bukan hanya negara yang terkenal dengan bunga tulip, keju, pendidikan, sepakbola, teknologi, namun juga kiblat musik jazz dunia. Semoga ini pun diikuti Indonesia, karena kita memiliki Java Jazz Festival.
Referensi:
http://www.apassion4jazz.net/nsjf.html
http://english.ruvr.ru/2012_07_06/North-Sea-Jazz-Festival-opens-in-Rotterdam/
http://en.rotterdam.info/press/news/galaxy-of-stars-at-north-sea-jazz/
http://en.wikipedia.org/wiki/North_Sea_Jazz_Festival
