Teorinya membahas hubungan antara kekuasaan dan pengetahuan dan bagaimana keduanya digunakan untuk membangun kontrol sosial melalui institusi sosial, khususnya penjara dan rumah sakit.
Meskipun Foucault sering disebut sebagai pemikir poststrukturalis dan postmodern, ia menolak label tersebut, lebih memilih menampilkan pemikirannya sebagai sejarah kritis modernitas.
Ide-idenya berdampak besar baik pada kelompok akademisi maupun aktivis. Salah satunya adalah konsep pemikiran tentang kekuasaan.
Hampir keseluruhan uraiannya membahas tentang kekuasaan, ia menggunakan gagasan dari orang lain sebagai bahan, tetapi Iya mengolahnya secara inovatif ke dalam rangkaian konsepnya sendiri. Ia menggunakan uraian nietzche tentang kekuasaan sebagai basis refleksi kebudayaan dan filosofisnya. Kekuasaan sendiri adalah suatu yang dilegitimasikan secara metafis kepada negara-negara yang tidak menutup kemungkinan negara dapat mematuhkan warga-warganya. Namun berbeda dengan foulcoult, ya beranggappan bahwa kekuasaan bukanlah sesuatu yang hanya dikuasai oleh negara, sesuatu yang dapat diukur. Kekuasaan dapat kita temui di mana-mana karena kekuasaan adalah salah satu dimensi dari relasi sehingga di mana ada relasi, di sana ada kekuasaan.Â
