Ruang lingkup retorika mencakup semua jenis komunikasi yang terjadi antara pembicara dan pendengar secara langsung atau virtual, baik verbal yang mencakup tulisan dan lisan maupun nonverbal yang mencakup bahasa tubuh dan gerakan tubuh.
Retorika hanya berarti seni berbicara atau kecakapan berbicara; secara luas, retorika adalah seni, keterampilan, pengetahuan, dan ilmu yang berkomunikasi secara lisan dan tulisan, serta bahasa dan gerakan tubuh.