Disisi lain, plastic juga memberikan kita banyak manfaat. Plastik mampu memenuhi berbagai keperluan manusia, mulai dari keperluan rumah tangga hingga industri. Banyaknya kelebihan yang ditawarkan oleh plastik menjadikannya sebagai primadona dalam kehidupan manusia. Beberapa kelebihan plastik diantaranya: flexibel, mudah dibentuk sesuai kebutuhan, berbobot ringan; tidak mudah pecah; bersifat transparan/tembus pandang, mudah diberi label dan dibuat dalam aneka warna, dapat diproduksi secara massal, harga relatif murah dan terdapat berbagai jenis pilihan bahan dasar plastic. Kehadiran plastic membantu kita melakukan penghematan; bahan bakar, sumber daya, tenaga dan biaya. Ia mampu menanggulangi masalah kekeringan dan kekurangan air minum. Di dunia kesehatan ia memberikan harapan banyak orang untuk mendapatkan kesembuhan. Di dunia kosmetika ia menghadirkan harapan baru bagi para wanita. Ia membantu kita memenuhi kebutuhan akan energy listrik, air, kemasan, mainan, barang-barang elektronik, transportasi, dstnya. Plastik menjadi suatu yang berguna atau berbahaya tergantung prilaku manusia.
PENGHEMATAN
Pada jaman dahulu sebelum pastik ditemukan; masyarakat mengambil air dengan ember yang terbuat dari kayu atau logam. Untuk mengambil jumlah air yang sama dibutuhkan tenaga yang lebih besar dibandingkan dengan menggunakan ember yang terbuat dari plastik, karena berat ember plastic jauh lebih ringan dari ember logam. Sifat plastik yang mudah dibentuk dan bobotnya yang ringan, membuatnya dimanfaatkan untuk pembuatan suku cadang alat-alat transportasi seperti sepeda gayung, sepeda motor, mobil, kapal laut dan pesawat terbang. Energi yang dibutuhkan untuk menggerakkan alat transportasi tersebut lebih rendah bila dibandingkan dengan suku cadang yang terbuat dari logam, karena bobotnya yang ringan. Otomanis bahan bakar yang dibutuhkan lebih sedikit.
Para petani membawa hasil kebunnya dengan keranjang dari anyaman bamboo, atau menggunakan karung goni. Jumlah yang bisa dipikul lebih sedikit dibandingkan dengan menggunakan keranjang plastic atau karung plastic, karena berat keranjangnya bambu jauh lebih besar dari keranjang plastic, demikian pula berat karung goni ( kurang lebih 1 kg) jauh lebih berat dari berat karung plastic (kurang lebih 11 gram). Apalagi jumlah barang yang dipindahkan banyak, praktis penghematan tenaga bisa lebih banyak bila menggunakan karung plastik
Banyak makanan, buah-buahan, sayur-sayuran, ikan terbuang karena cepat membusuk. Ketika dikemas dengan plastic, bakteri/micro organisme tidak bisa masuk, makanan menjadi awet, tidak terbuang, bisa kita dikonsumsi esok hari. Pada jenis makanan tertentu setelah dikemas dengan plastic, ia bahkan bisa bertahan berhari-hari hingga berbulan-bulan. Dengan demikian kita bisa menghemat makanan dan pengeluaran.
Sejak ditemukannya listrik, banyak penghematan tenaga manusia bisa dilakukan dengan mensubstitusinya dengan tenaga listrik. Menggiling padi, menumbuk beras, membuat serbuk kopi, membuat bumbu masakan, membuat jus, dan masih banyak lagi yang lainnya. Bisa mudah dilakukan dengan peralatan elektronik yang terbuat dari plastic. Distribusi listrik antar pulau melalui laut bisa dilakukan dengan melindungi kabel dengan isolasi yang terbuat dari plastic. Alat-alat elektronik seperti radio, tape, televise, computer, dll, sebagian suku cadangnya terbuat dari plastic, ia bisa beroperasi dengan tenaga listrik yang juga menggunakan peran plastic. Pendek kata plastic telah memberikan penghematan diberbagai bidang kehidupan manusia.
MENCEGAH KEKERINGAN
Salah satu masalah terbesar yang dijumpai pada pendistribusian air dengan menggunakan pipa logam adalah kebocoran karena adanya korosi. Banyak Negara-negara maju mengalami masalah ini. Penanggulangannya adalah mengganti pipa logam dengan pipa plastic. Selain usianya lebih panjang hingga 50 tahun, beratnyapun lebih ringan, selain itu proses instalasinya relatip lebih mudah dibandingkan dengan menggunakan pipa logam. Hal ini memungkinkan instalasi perpipaan bisa menyentuh daerah-daerah sulit seperti di pegunungan, di pedesaan, atau daerah pedalaman. Biaya yang dikeluarkan lebih murah dibandingkan dengan pipa logam.
Saat ketersediaan air terjamin, maka kebutuhan air untuk minum, rumah tangga, perikanan, perkebunan, pertanian dan peternakan terpenuhi. Lahan yang kering sekalipun bisa dibudidayakan. Bahkan gurunpun bisa disulap menjadi tempat yang hijau seperti di Ruwais-Abu Dhabi. Tempat kami tinggal saat ini dulunya adalah sebuah gurun yang merupakan bagian dari Gurun Rub Al Khali (Empty Quarter). Kini menjadi tempat hunian yang hijau dan nyaman bagi para pekerja professional dari manca Negara.
Contoh lainnya adalah Dessert Island, dikenal pula dengan nama Sir Baniyas Island. Tempat perlindungan satwa liar di wilayah kerajaan Abu Dhabi. Pulau yang luasnya melebihi pula Abu Dhabi ini menjadi pusat pelestarian satwa liar yang dikemas menjadi daerah tujuan wisata yang menghijau. Di sini telah berdiri hotel bintang lima Desert Island Resort & Spa, Abu Dhabi yang harga per malamnya mencapai 4 juta rupiah. Selain itu ia juga menyediakan paket wisata wild life tour, di sini kita bisa menyaksikan binatang-binatang liar khas Timur tengah seperti; sand gasal, ostrich, jerapah, onta, domba padang pasir, dll. Pulau pasir ini disulap menjadi pulau yang hijau dengan menggunakan sprinkle irrigation (penyemprotan), drip irrigation (tetes), yang bisa menghemat air. Air tawar yang diperoleh melalui penyulingan air laut dimanfaatkan secara efisien menggunakan system perpipaan yang terbuat dari plastic.
ANUGERAH/KUTUKAN
Kehadiran plastic adalah sebuah anugrah yang bisa memudahkan hidup kita. Prilaku manusia yang tidak bijaklah membuat plastic menjadi sumber bencana. Seperti pisau, ia bisa menjadi benda yang sangat bermanfaat, pun bisa menjadi benda yang berbahaya, tergantung bagaimana kita sebagai manusia memperlakukannya. Melihat tragedy kebanjiran di kota-kota besar karena tersumbatnya saluran air oleh sampah plastic, hal ini jelas akibat prilaku manusia yang membuah sampah sembarangan. Perbuatan kecil membuang sampah ke kali, bila dilakukan oleh banyak orang dan berulang kali bisa menjadi sumber bencana. Dengan mengetahui karakteristik plastic yang tidak mudah diuraikan oleh micro organism, dan menyadari bahwa kita adalah bagian dari lingkungan hidup itu sendiri, maka sudah sepantasnya bila kita tidak membuang sampah plastic sembarangan, karena hal itu mengganggu keseimbangan lingkungan, yang pada akhirnya memberikan dampak negatif pada diri kita. terlepas dari kelebihdan dan kekurangannya. Plastik, bisa menjadi anugerah juga bisa menjadi kutukan, tergantung dari bagaimana kita memperlakukannya. bagaimana menurut anda?
